Sein Gesamt­kunst­werk werde, so war Richard Wagner über­zeugt, für alle Zukunft das eigene selbst­stän­dige Leben von Künsten wie Musik, Dich­tung, Malerei, Plastik, Tanz und Schau­spiel verdrängen und über­flüssig machen. Diese Voraus­sage bewahr­hei­tete sich zwar nicht. Aber als Tota­li­täts­an­spruch erwies sie enorme Inspi­ra­ti­ons­kraft. Einer der Künstler, die später davon beein­flusst wurden, war Max Klinger. Ähnlich wie Gustav Klimt, so wurde auch er über die Pariser Avant­garde, die sich von Charles Baude­laires Tann­häuser-Aufsatz hatte begeis­tern lassen, mit Wagners Ideen vertraut. Und aus dem glei­chen Geist wie Wagner strebte er nach Möglich­keiten, Plastik, Malerei, Zeich­nung und Archi­tektur zu einer einheit­li­chen Wirkung mitein­ander zu verschmelzen.

Das Beet­hoven Orchester Bonn unter Dirk Kaftan greift die Begeis­te­rung Klin­gers für die Musik auf. Unter dem Motto „Licht­bringer“ spielt in der Bundes­kunst­halle inmitten der Ausstel­lung „Max Klinger und das Kunst­werk der Zukunft“ ein Live­stream-Konzert. Zum Auftakt erklingt Richard Wagners Sieg­fried-Idyll. Darauf folg­tAr­nold Schön­bergs Verklärte Nacht. Und den Abschluss bildet der Zweite Satz von Beet­ho­vens Siebter Sinfonie, die Richard Wagner als „Apotheose des Tanzes“ bezeich­nete.

Von Beet­hoven war Max Klinger, der in seinem Atelier einen Flügel stehen hatte und auch selbst Klavier spielte, über die Maßen begeis­tert. Bereits 1885 in Paris fasste er den Plan, eine Beet­hoven-Skulptur zu schaffen. „Die Idee kam mir eines schönen Abends in Paris am Klavier, und so farbig bestimmt und deut­lich, wie nur ganz wenige Sachen: die Haltung, die Faust, das rote Gewand, der Adler, der Sessel, die Falten – sogar die Gold­lehnen“, schrieb er in einem Brief. Und genauso wurde die Skulptur auch. Aller­dings zog sich der Entste­hungs­pro­zess über 17 Jahre hin. Gezeigt wurde Skulptur schließ­lich 1902 in einer Ausstel­lung der Wiener Seces­sion. Sie war Teil einer von Josef Hoff­mann als Gesamt­kunst­werk entwor­fenen Ausstel­lung und stand inmitten des Beet­hoven-Frieses, auf dem Gustav Klimt Beet­ho­vens Neunte Sinfonie in alle­go­ri­schen Bildern darstellte. Skulptur, Malerei und die Archi­tektur sollten sich zu einer gehei­ligten Einheit verbinden, das Museum zum Tempel der Kunst werden lassen und die Künstler zu Erlö­sern.