Das von den beiden Regis­seu­rinnen Fran­ziska Kron­foth und Julia Lwowski ins Leben geru­fene Kollektiv Hauen und Stechen setzt die Oper Die Verur­tei­lung des Lukullus in Szene. Paul Dessau hatten die Erfah­rungen des Exils zu einem poli­ti­schen Künstler geformt. So kehrte er nach dem Krieg bewusst in die Sowje­ti­sche Besat­zungs­zone zurück, um am Aufbau eines sozia­lis­ti­schen, demo­kra­ti­schen Deutsch­lands mitzu­wirken. Bertolt Brecht dagegen hatte sich erst für Ost-Berlin entschieden, nachdem er sich in Öster­reich und West­deutsch­land vergeb­lich um ein Theater bemüht hatte, und er behielt auch zu DDR-Zeiten seinen öster­rei­chi­schen Pass.

Zwischen 1949 und 1951 arbei­teten die beiden an der Verto­nung des Librettos zu Brechts Radio-Hörspiel Das Verhör des Lukullus. Doch ihr Werk stieß nach der von Hermann Scher­chen diri­gierten Probe­auf­füh­rung auf Ableh­nung. Die Musik wurde als „volks­fremd und forma­lis­tisch“ ange­griffen, und die Oper löste eine kunst­po­li­ti­sche Debatte über den sozia­lis­ti­schen Realismus in der DDR aus. Der Kritiker Hans Borgelt brachte anläss­lich der Auffüh­rung seine Enttäu­schung darüber zum Ausdruck, dass Brecht und Dessau klein beigegeben und an ihrer Oper „Verbes­se­rungen“ vorge­nommen hatten. „Dessau konnte ich verstehen, er wollte endlich sein erstes Musik­drama auf einer Bühne sehen… Brecht aber – hatte Brecht es nötig, zu Kreuze zu krie­chen und seinen inner­par­tei­li­chen Gegnern den Triumph zu über­lassen?“

Die entschei­dende Ände­rung betraf den Titel: Statt „Das Verhör“ hieß es nun „Die Verur­tei­lung“, womit der nega­tive Held von vorn­herein abqua­li­fi­ziert war. Auch die gerügte pazi­fis­ti­sche Tendenz wurde abge­schwächt und der Vertei­di­gungs­krieg aufge­wertet. Kron­foth und Lwowski wollen mit ihrer Regie­ar­beit, in der Gerhard Siegel die Titel­partie über­nimmt, die Oper mit Blick auf die Gegen­wart befragen und Über­le­gungen anstellen, wer sich heute wem gegen­über verant­worten müsste, wenn man den Begriff Gerech­tig­keit ernst nehme. Die musi­ka­li­sche Leitung hat Bern­hard Kontarsky inne.