Jeder Mensch hat seine Sonne – oder Jonglier­bälle. Archaik und neue Mate­ria­lien ergänzen sich in der zweiten Produk­tion eines Bühnen­werks von Philip Glass an der Metro­po­litan Opera groß­artig, Chor und Tanz sind Orna­mente eines Hoch­kultur-Panoramas aus Tönen und Bewe­gungen. Impo­sante Bühnen­welten gibt es an der MET öfter, eindrucks­volle musi­ka­li­sche Leis­tungen fast immer. Trotzdem wurde die Über­nahme aus der English National Opera London in den Lincoln Center am 23. November 2019 zu einem gefei­erten Höhe­punkt der letzten Spiel­zeiten.

Nicht alle kommen mit der Musik des ameri­ka­ni­schen Pionier-Mini­ma­listen derart souverän zurecht wie Karen Kamensek, die jede harmo­ni­sche Verän­de­rung im langen, unru­higen Fluss dieser Oper, jeden rhyth­mi­schen Akzent und jeden vokalen Hauch zur essen­zi­ellen Bedeut­sam­keit erhebt. Das hervor­ra­gende MET-Orchester schat­tiert, färbt und liefert alle Nuancen, hymni­sche Stei­ge­rungen und massive Monu­men­ta­lität. Zum sugges­tiven Erlebnis wird die Partitur ohne Violinen, weil die Oper Stutt­gart zum Zeit­punkt der Urauf­füh­rung 1984 saniert wurde und die Orches­ter­fläche des Kleinen Hauses für die ursprüng­lich vorge­se­hene Strei­cher­gruppe zu klein war. Das dadurch aufge­wer­tete Schlag­werk erhöht die innere Dramatik: Die Inthro­ni­sa­tion des einzigen Gottes Aton durch den Pharao Akhn­aten und die Zerstö­rung der Stadt Amarna spie­geln zeitlos die Suche nach Sinn und deren Konflikte mit poli­ti­schen Härten.

Phelim McDer­mott gibt den Solisten bis zum Mord an Akhn­aten langen Atem für lang­same Bewe­gungen. Kevin Pollard mischt vor Tom Pyes Gerüstbau bei den Kostümen Kolo­ni­al­zeit und Archaik – „Akhn­aten“ wird das jüngere Konkur­renz­stück zu Aida. Der Coun­ter­tenor Anthony Roth Costanzo ist dessen andro­gyner Leucht­punkt, bis Glass in den letzten Minuten eine Semi­nar­gruppe Fragen an die Geschichte stellen lässt. Leider schmä­lert dieses verfrem­dende Abrut­schen („Was haben wir gelernt?“) den faszi­nie­renden Gesamt­ein­druck etwas.

Bis dahin besticht die Insze­nie­rung durch einen von der verhält­nis­mäßig ruhigen und damit parti­tu­raf­finen Kame­ra­füh­rung gestei­gerten Sog. Die Jongleur-Gruppe aus dem Studio von Sean Gandini kontra­punk­tiert im rhyth­mi­schen Kreisen der Bälle den hypno­ti­schen Musik­strom. Die sich mischenden Rhythmus-Dimen­sionen von Szene und Klängen wachsen zu packender Reibungs­wärme. So beginnt die Auffüh­rung spätes­tens mit der Krönung Akhn­atens zu schweben, auch weil Glass ein groß­ar­tiger Stim­men­ver­steher ist und sein Musik­theater deshalb in außer­ge­wöhn­liche Dimen­sionen abzu­heben vermag. Mode­ra­torin des Abends ist Joyce DiDo­nato.