„Ich unter­nahm Abste­cher in Terri­to­rien, von denen ich nicht annahm, dass mich Klaviere dahin führen würden, reiste von meinem Heim in England aus weiter und weiter auf der Jagd nach einem Instru­ment, das ich nicht einmal spiele“, beschreibt Sophy Roberts ihre Fahrten durch Sibi­rien in eigenem Erstaunen darüber, wie sehr ihr Vorhaben sie packt. Ein deut­scher Freund im Orchon-Tal gab ihr die Idee ein. „Wir müssen eines der verges­senen Klaviere für sie finden“, flüs­terte er ihr nach einem Konzert der mongo­li­schen Pianistin Odgerel Sampil­norow auf einem modernen, aber maroden Yamaha-Stutz­flügel zu.

Damit begann Roberts« drei­jäh­rige Suche und ihre wach­sende Begeis­te­rung für das Land, seine Menschen und ihre Geschichten. Auf aben­teu­er­li­chen Wegen kamen Klaviere in die Weiten Sibi­riens.

Roberts sichtet Zoll­pa­piere im staat­li­chen russi­schen Mari­ne­ar­chiv von St. Peters­burg und stößt auf ein Clavichord, das im 18. Jahr­hun­dert auf Schlitten, Booten und Pferden quer durch Sibi­rien geschafft wurde. Ihr Buch berührt viele Aspekte. Es ist eine Musik­ge­schichte, eine Sozial- und Wirt­schafts­ge­schichte, aber auch eine poli­ti­sche Geschichte, die an dunkle Vergan­gen­heiten erin­nert. Von der Straf­exi­lie­rung im 17. Jahr­hun­dert über die Verban­nung bis zu den sowje­ti­schen Gulags spannt sich der Bogen.

Eine Fülle an Wissen und Erleb­nissen breitet Roberts aus. Jeder, den sie trifft, weiß etwas zu erzählen. Sie folgt den Spuren und kommt von einem zum anderen. Als sie in Tomsk einen Klavier­stimmer befragt, bringt dieser sie zur Tomsker Musik­schule, wo sie wiederum von einer Klavier­leh­rerin erfährt, die einen Bech­stein-Flügel zu Hause hat. Der Flügel kam während des Zweiten Welt­kriegs für einen Sack Kartof­feln in den Ort. Überall im Land verstreut findet Roberts Klaviere. In verschla­fenen Dörfern erzeugen sie nach wie vor Musik.

„Wie solche Instru­mente über­haupt in diese verschneite Wildnis kamen, das sind Geschichten über die innere Stärke von Gouver­neuren, Verbannten und Aben­teu­rern“, resü­miert sie. „Dass sie über­lebt haben, ist Zeugnis des Bedürf­nisses nach Trost im mensch­li­chen Geist.“