„Ich will mit meiner Arbeit Bereiche anspre­chen, über die die Gesell­schaft so gerne hinweg­geht. Ich will Dinge sichtbar machen, die die Menschen lieber verdrängen und unsichtbar lassen würden. Ich will sie dazu verführen, diese Dinge anzu­sehen.“ Der 1948 in Wien gebo­rene Künstler pran­gert in seinen hyper­rea­lis­ti­schen Bildern gesell­schaft­liche Miss­stände an und rückt das unschul­dige, wehr­lose Kind in den Mittel­punkt. Dieses Kind verkör­pert psycho­lo­gi­sche und gesell­schaft­liche Ängste sowie den Schmerz, der ihm durch Miss­brauch, Macht und Gewalt zuge­fügt wird.

Die Bilder, die stets auf foto­gra­fi­schen Vorlagen basieren, beein­dru­cken durch ihre tech­ni­sche Perfek­tion. Obwohl die Werke als real wahr­ge­nommen werden, entspre­chen die über­di­men­sio­nale Größe der Werke und die Verwen­dung einer mono­chromen Farb­ge­bung nicht der Realität; Heln­wein entrückt den ursprüng­li­chen Eindruck von Realität, den sie vermit­teln sollen, und erschafft eine symbol­hafte Darstel­lung. Der Künstler vereint in seinem Bild­kosmos Motive aus diame­tral entge­gen­ge­setzten Welten: Manga-Figuren und Kriegs­fo­to­grafie, Donald Duck und Adolf Hitler, die Jung­frau Maria und Nazi-Schergen.

Diese Kombi­na­tionen erzeugen eine Mischung aus Groteske und Horror und lösen dabei Beun­ru­hi­gung sowie Beklem­mung aus. Heln­wein zwingt uns zur Einsicht in die ursäch­li­chen Abhän­gig­keiten der Motive und führt uns scho­nungslos Sach­ver­halte vor Augen, wie die Miss­hand­lung und Ausbeu­tung von Kindern, Täter- und Opfer­schaft, den Zynismus der modernen Kriegs­füh­rung sowie die Bana­lität des Bösen und Nieder­träch­tigen in all seinen Erschei­nungs­formen.