Sehr aufwändig zwar, aber möglich: Man nehme zwei Metall­trichter, einen großen und einen kleinen, verbinde sie mit einer Metall­scheibe, diese wiederum mit einem Griff­brett, Saiten und anderem Violin-Zubehör – fertig ist die Trich­ter­geige. Der Clou: Ihre Töne klingen vier Mal lauter als um 1900 üblich. Nur so war es möglich, dass der Phono­graph von Thomas Alva Edison Geigen­klänge gut auf einer Wachs­walze aufzeichnen konnte.

Mit diesem Ziel vor Ohren hatte Johann Matthias August Stroh jene etwas andere Violine entwi­ckelt. Und die leicht nasal klin­gende Erfin­dung des Uhrma­chers trifft den Nerv der Zeit. Die so genannte Stroh-Geige boomte: Bis in die 1920er-Jahre hinein gab es ganze Orchester, die speziell für Musik­auf­nahmen Trich­ter­geigen verwen­deten. Später tauchten sie dann in der Jazz-Szene auf, und heute hört man sie noch in der rumä­ni­schen Volks­musik.

Die silbern blit­zende Trich­ter­geige und ihre Verwandten, die Phono­fiddle und das Cello­phon, gehören zu den Prunk­stü­cken der Ausstel­lung im Hamburger Museum für Kunst und Gewerbe. „Patente Instru­mente“ – der hinter­sin­nige Titel der Schau bringt das Beson­dere auf den Punkt: Die rund 100 gezeigten Streich- und Blas­in­stru­mente stammen aus den Werk­stätten von Tüft­lern, also von prak­tisch begabten, eben patenten Menschen. Nicht wenige haben zudem ihre Ideen paten­tieren lassen, und so liegt auf einem kleinen Pult ein Ordner mit Kopien einiger Patent­schriften.

„Auf Englisch heißt unsere Ausstel­lung noch viel­deu­tiger ‚Inge­nious Instru­ments«“, sagt Kurator Olaf Kirsch. Aus dem wendigen Mann im Tweed-Jackett spru­delt nur so das Wissen, wenn er durch den lang­ge­zo­genen Ausstel­lungs­raum führt – vorbei an dem Berg von alten Instru­men­ten­kof­fern, deren rote, lila­far­bene und dunkel­grüne Innen­futter einem gleich am Eingang entge­gen­leuchten. Ihnen sind sie entstiegen, die kuriosen Expo­nate. In großen, silbern gerahmten Vitrinen zeigen sich die Rari­täten vor hell­grünen Gaze-Bahnen. Echte Hingu­cker wie etwa die detail­reich verzierten Geigen mit verschie­denen Korpus-Formen – von trapez­förmig bis gewellt – oder gleich ohne Korpus zum stummen Üben. Einige Vitrinen weiter faszi­niert den Betrachter eine riesige Brat­sche von Herr­mann Ritter, einem Viola­vir­tuosen im 19. Jahr­hun­dert; sein Instru­ment eignet sich nur für große Musiker mit Armkraft, aber kein Gerin­gerer als Richard Wagner orderte für sein Bayreu­ther Orchester gleich einen Satz Ritter-Brat­schen.

In Endlos­schleife laufen Filme. Auf die weiße Wand proji­ziert, erlebt man, wie Profis den betagten Instru­menten Melo­dien entlo­cken. Manch schräger Ton verrät, wie selten die guten Stücke in den vergan­genen Jahren gespielt wurden. Klang-Rost hat sich quasi breit­ge­macht. An anderer Stelle erklärt ein Natur­wis­sen­schaftler physi­ka­li­sche Finessen des Geigen­baus, und am Ende des Rund­gangs erfährt man mehr über den schon verstor­benen Biotech­no­logie-Professor Wolf­gang Hanne­forth, dessen Samm­lung die Grund­lage für diese Schau liefert. Um sein Hobby zu finan­zieren, hat er das Rauchen und das Auto­fahren aufge­geben.

Wenn Olaf Kirsch jetzt von den Ausstel­lungs­stü­cken spricht, nennt er sie gern „archäo­lo­gi­sche Objekte“. Denn wie hier im 19. und 20. Jahr­hun­dert Tech­niker und Wissen­schaftler, Inge­nieure und Medi­ziner ihr Können genutzt haben, um Instru­mente zu entwi­ckeln, das erzählt viel über ihre Entste­hungs­zeit. „Es ist para­dig­ma­tisch, dass sich Leit­themen wie Indus­tria­li­sie­rung, Technik und Wissen­schaft auch im Instru­men­tenbau wider­spie­geln“, sagt der Musik­wis­sen­schaftler und wendet sich hin zur Zoller-Geige.

Julius Zoller hat eine flaschen­för­mige Violine entwi­ckelt. Die Schall­lö­cher verlegte er in die Seiten­wand, also in die Zarge. Seine These: Der Geigen­klang wird um so schöner, je schad­loser die Instru­men­ten­decke. Und ein gutes Jahr­zehnt bis in die 1950er Jahre hinein hatte der Karls­ruher Inge­nieur Erfolg mit seinem paten­tierten Konzept und produ­zierte in einer eigenen Werk­statt monat­lich bis zu 60 Instru­mente. Denn auch das war ein Anliegen von Zoller und anderen Geigenbau-Tüft­lern: der Nach­frage entspre­chend, Instru­mente indus­triell fertigen zu können.

Die Launen des Marktes sorgten rund 150 Jahre zuvor für eine Renais­sance des mittel­al­ter­li­chen Flageo­letts: einer Art Block­flöte mit schna­bel­för­migem Anblas­mund­stück aus Elfen­bein – perfekt geeignet für Dilet­tanten, denen die neue Travers­flöte Schwie­rig­keiten bereitet. Netter­weise helfen Elfen­bein­zähn­chen in der Nähe der Flöten­lö­cher den Fingern, ihren Weg zu finden. Aber auch der Laie wollte gefor­dert sein. Zum Beispiel indem er sich selbst begleitet: Zu diesem Zweck entstand das Doppel­fla­geo­lett – es besteht aus zwei parallel montierten Flöten. Heute ist das Doppel­fla­geo­lett Geschichte. Wie so viele der gezeigten Instru­mente. Und es wird einem in der Hamburger Ausstel­lung wieder klar, dass einiges in der Klassik-Szene ein Zeit­geist-Phänomen ist.