„Die Meis­ter­singer von Nürn­berg“ in Meiningen? An Opern­pro­duk­tionen in kleinen Orten ist oft deren halbe Bevöl­ke­rung betei­ligt. Unser Autor hat sich auf eine Spuren­suche ins vermeint­liche „Hinter­land“ begeben.

Ein Who-Is-Who der essen­zi­ellen Musik­ge­schichte Deutsch­lands ist die Diri­gen­ten­liste der Meininger Hofka­pelle: Max Reger, Johannes Brahms, Richard Strauss – hier waren sie alle! Und hier war auch das „Ring“-Debüt von Münchens, Bayreuths, Berlins genialem Darling Kirill Petrenko, der vor etwa 15 Jahren in vier Tagen die Tetra­logie aus dem Meininger Ensemble stemmte mit Sängern, von denen es einige später auf den grünen Hügel schafften. Am einzigen Thürin­gi­schen Staats­theater ist man deshalb zum großen Reper­toire verpflichtet, ganz selbst­ver­ständ­lich. Jede Spiel­zeit gibt es mindes­tens eine span­nende Opern-Reak­ti­vie­rung wie Wagners „Liebes­verbot“, von Schil­lings‘ „Mona Lisa“ oder Lortzings „Regina“. Als amtie­render Inten­dant schwärmt Ansgar Haag von der ihn anfeu­ernden Geschichte der kleinen Resi­denz­stadt, sie ist ihn beflü­gelnde Verpflich­tung zu seinem Spiel­plan. Nach Meiningen kommen nicht nur Gäste von auswärts, das Musik­theater ist eine gesuchte Gastier­truppe. Im nahen Fulda und genauso zum Beispiel in den Stadt­thea­tern Fürth und Ingol­stadt.

Der Opern­chor des Meininger Thea­ters, als profes­sio­nelles Ensemble in der sowje­ti­schen Besat­zungs­zone 1946 gegründet, feiert gerade sein 70jähriges Jubi­läum. Das war damals ein maßgeb­li­cher Kick für das junge Musik­theater in der früheren Resi­denz­stadt, in der Georg II. die Hofka­pelle und das in ganz Europa gastie­rende Schau­spiel pflegte, nicht aber die Oper. Zur „Meistersinger“-Première, vor der im oberen Foyer eine Ausstel­lung über den Chor eröffnet wurde, gab es stür­mi­schen Applaus und Buhs für ein Ende mit Schre­cken: Die umstrit­tenen Kunst­thesen Richard Wagners werden auf der Bühne zum rechts­po­pu­lis­ti­schen Kampfruf, ganz bitter.

Ansgar Haag verspricht für seine Regie eine Zeit­reise durch die letzten hundert Jahre, begin­nend 1913. Nach dem Vorspiel gibt es von der Kriegs­trauer 1918 in einen Sprung die Weimarer Repu­blik, doch später lassen Bernd-Dieter Müller und Annette Zeppe­ritz die Hand­lung in den 1960er Jahren stecken und kommen erst zum Schluss in der unmit­tel­baren Gegen­wart an.
Wahr­schein­lich sind die Straßen von Meiningen zu den Vorstel­lungen wie leer gefegt, weil da alles auf die Bühne drängt: Chor und Extra­chor, die Meininger Kantorei, der Chor des Evan­ge­li­schen Gymna­siums, Statis­terie und Bürger­bühne ballen sich. Sie wieder­holen grölend Hans Sachs‘ Appell zum Respekt für die „deut­schen Meister“. Dagegen sind die Meis­ter­singer wehr- und machtlos. Die Polizei schaut weg, wenn Hans Sachs in den letzten Takten zusam­men­bricht: Herz­ver­sagen oder Attentat? Man ertappt man sich bei dem Wunsch, Chor­leiter Martin Wettges hätte mit seinen Scharen ein weniger scharf pola­ri­sie­rendes Meis­ter­stück gewählt.

Es ist klar, dass diese Buhs nicht auf die stel­len­weise etwas matte Perso­nen­füh­rung gerichtet waren, sondern tatsäch­lich auf die Sicht­weise dieses fatalen Endes. Hans Sachs‘ und damit Wagners Schluss­worte fordern auf, gerade in Krisen­zeiten die inte­gra­tive Kraft deut­scher Kultur zu bewahren. Dabei balan­ciert die Insze­nie­rung auf dem riskant schmalen Grat, verein­facht Miss­ver­ständ­nisse zu zeigen: Die Massen verstehen die Schluss­an­sprache Sachs‘ als Slogan zu Natio­na­lismus und Frem­den­hass. Wagners mehr­schich­tiges Anliegen wird hier zur in Frage gestellten Hass­pa­role.

Davor gibt es jedoch auch Genre­szenen aus dem Bilder­buch der Phil­an­thropen und dazwi­schen immer wieder Riss­li­nien. Beim Klei­der­tausch ziehen Evchen und Magda­lene bunte Tücher über den Kopf. Offenbar stammen sie aus Fami­lien von Umsied­lern aus dem Osten, die zum Vorspiel in der schlimmsten Kriegs­trauer 1918 ankommen und sich inte­grieren. Zum Aufzug der Zünfte sind auch neue Mitbürger, Ehemänner und junge Väter, dabei. Mit dem Südafri­kaner Siyabonga Maqungo als David flirten und knut­schen die Mädchen aus Fürth, seine Magda­lene (Caro­lina Krogius) eifer­süch­telt deshalb nicht.
Die Produk­tion versteht sich als Aufruf zum Schutz imma­te­ri­eller Kultur­güter. Am Rand des Bundes­landes mit der größten Kultur­dichte, in einer Stadt mit gerade 20.000 Einwoh­nern spielt das Theater Meiningen, größter Arbeit­geber mit Außen­wir­kung am Ort, eine der aufwän­digsten Opern über­haupt. Mit Kraft, im Voll­be­sitz künst­le­ri­scher Ressourcen und mit einem glän­zenden Sänger­ensemble aus den eigenen Reihen.

Dabei sind es in allen Partien Rollen­de­bü­tanten und sie zeigen in inter­na­tio­naler Beset­zung ein phone­tisch souve­ränes Deutsch, wie es an großen Häusern und über­haupt Selten­heits­wert hat. Der Hans Sachs zeigt sich nach­denk­lich und viel beschei­dener, als sein Darsteller es nach seinem lyri­schen und nur in der Begrü­ßungs­an­sprache kurz Grenzen strei­fende Porträt Dae-Hee Shin sein müsste. Ondrej Šaling bringt wirk­lich junger Exot Licht in die bläss­lich gewor­dene Meis­ter­singer-Welt. Vokal und szenisch intensiv ist das Evchen von Camila Ribero-Souzas auch dann, wenn sie sich auf der Fest­wiese in den Massen treiben lässt und die Lippen der Poli­zisten sucht.

Stephanos Tsira­ko­glous Beck­messer hat präch­tiges Bari­ton­ma­te­rial mit einem noch präch­ti­geren hohen A. Das Hass­po­ten­zial zwischen ihm und Sachs: Pures Dynamit.
GMD Phil­ippe Bach entdeckt und holt die Spiel­opern-Farben aus der Partitur. Aufmerk­same Hörer können hier eine hoch­mu­si­ka­li­sche Kampf­an­sage gegen Klang­bal­last und allzu simple Verein­fa­chungen erleben. Zum Höhe­punkt des Abends wird – trotz Chor­ju­bi­läum – die Schus­ter­stube. So enthalten die Meininger „Meis­ter­singer“ ein Bekenntnis für die inte­grie­renden Kräfte von Kultur, zeigen deren Gefähr­dung und Gefah­ren­po­ten­ziale. Deshalb haben sie neben dem Event­faktor und einigen Längen eine starke mensch­liche Dimen­sion.