Am Schalttag geboren, wuchs ich als Sohn eines Trom­pe­ters und einer Sängerin auf und spielte schon als Klein­kind Triangel in der Stadt­ka­pelle. Mein Onkel sah mein musi­ka­li­sches Talent und wollte mich als Kastrat ausbilden lassen, doch zum Glück protes­tierte meine Mutter, und so begann ich mit 14 mein Studium am Konser­va­to­rium. Vier Jahre später schmiss ich alles hin, ich dachte, genug gelernt zu haben, und mein früher Erfolg gab meiner jugend­li­chen Selbst­über­schät­zung recht.

Von Neapel über Wien und London nach Paris

Ich erhielt sofort große Aufträge und schrieb in jungen Jahren bereits Sinfo­nien, Kantaten und Opern. Eine Ouver­türe stellte ich aber viel zu spät fertig, sodass ich am Tag der Urauf­füh­rung gefangen gehalten wurde, um die letzten Takte zu schreiben. Mein Origi­nal­text wurde Blatt für Blatt den Kopisten aus dem Fenster zuge­worfen, und falls das Noten­pa­pier ausbleiben sollte, hatten vier Maschi­nisten den Befehl, mich selbst aus dem Fenster zu werfen. Mein Werk wurde ein Erfolg, ich über­lebte und schuf 40 Bühnen­werke voller Tempo, Origi­na­lität und Witz, die mich von Neapel über Wien und London nach Paris führten.

Ritter der Ehren­le­gion

Am fran­zö­si­schen Hof wurde ich sogar zum Ritter der Ehren­le­gion geschlagen. Die Juli­re­vo­lu­tion zwang mich in die Arbeits­lo­sig­keit, und ich stürzte in eine Schaf­fens­krise, die zu einer Nerven­er­kran­kung mit Gehör­täu­schungen und Schlaf­lo­sig­keit führte. Außerdem litt ich an einer Geschlechts­krank­heit. Einige Jahre später gewann ich meinen Lebensmut zurück, widmete mich wieder leiden­schaft­lich dem Kompo­nieren und öffnete mein Haus für Lite­raten, Maler und Musiker. Wir führten geist­reiche Gespräche, lachten, tanzten und aßen wahre Fest­mähler. „Denn ich kenne keine wunder­ba­rere Beschäf­ti­gung als das Essen. Für den Magen ist Appetit dasselbe wie Liebe für das Herz. Essen, Lieben, Singen, Verdauen sind wirk­lich die vier Akte der komi­schen Oper.“

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