„Dieß Werk machte zu seiner Zeit in der musi­ka­li­schen Welt großes Aufsehen“, meinte Johann Niko­laus Forkel, Bachs erster Biograf. Als 1726 Bach seine Clavier­übung Nummer eins veröf­fent­lichte, konnte er nicht wissen, dass die Gigue aus der Ersten Partita einmal Vorlage für eine Opern­arie werden sollte. Wohl aber wusste er, wie man Kompo­niertes mehr­fach verwendet. Eine damals gängige Praxis. Im Bereich der Oper waren soge­nannte „Pasticci“ beliebt, Opern, die sich einer Pastete gleich aus Zutaten anderer Opern zube­reiten ließen.

Ein Meister der Wieder­ver­wen­dung

Chris­toph Willi­bald Gluck war nicht nur ein Erneuerer der Oper, sondern auch ein Meister der Wieder­ver­wen­dung. Viele Arien hat er seinen früheren Opern „entlehnt“ oder sich zum Beispiel von Bach inspi­rieren lassen. Zu Beginn des vierten Aktes der Oper Iphi­génie en Tauride (1778) taucht die Arie „Je t’im­plore et je tremble“ auf. 1765 sang sie die Circe in Tele­maco auf Italie­nisch: „Se a estin­guer non bastate“. In Anti­gone (1756) hieß die Arie „Perché se tanti siete“. Allen drei gemeinsam: die Gigue von Bach.

Iphi­génie en Tauride wurde 1779 in Paris urauf­ge­führt. Wer da zum erstenmal „Ô malheu­reuse Iphi­génie“ hören konnte, diese wunder­schöne Weise der sich selbst betrau­ernden Iphi­genie, musste ein gutes Gedächtnis haben, um die Arie „Se mai senti spirati sul volto“ aus Clemenza di Tito wieder­zu­er­kennen. Diese Oper war 27 Jahre zuvor in Neapel vorge­stellt worden. Das Libretto stammte von Metastasio, dem damals tonan­ge­benden Text­dichter, dessen Vorlagen wohl die meist verton­testen Werke der Opern­welt sind. Der zweite Teil der Clemenza-Arie folgt hier als Chor: „Contemplez ces tristes apprets“. In umge­kehrter Reihen­folge ist die Ouver­türe der Iphi­génie die Ouver­türe von Glucks Merlins Insel oder Die verkehrte Welt (1758).

26 Trink­gläser mit Quell­wasser

Bach und Händel, beide 1685 geboren, sind sich persön­lich nie begegnet. Wohl aber Händel und Gluck, und zwar im März 1746 bei einem gemein­samen Konzert in London. Einen Monat später gab Gluck dort ein höchst unge­wöhn­li­ches Bene­fiz­kon­zert: Er musi­zierte „auf 26 Trink­glä­sern, mit Quell­wasser gestimmt und vom Orchester begleitet“. Auf dieser „engel­haften Orgel“ hatte einige Zeit vor ihm der irische Erfinder und Braue­rei­be­treiber Richard Pock­rich die Dubliner mit Händels Wasser­musik verzau­bert. Benjamin Franklin voll­endete die Idee und schuf die Glas­har­mo­nika. Auch Mozart kompo­nierte zwei Stücke (KV 617) für dieses origi­nelle Instru­ment. Mit Gaetano Doni­zetti fand die musi­ka­li­sche Rarität sogar Eingang in die Oper. Die „Wahn­sinn­s­arie“ der Lucia di Lammer­moor wurde, bevor dies eine Flöte über­nahm, von einer Glas­har­mo­nika begleitet.

Händel selbst hat sich in Sachen Opern­arien mehr­fach von seinem Mitstreiter Giovanni Bonon­chini anregen lassen. Das bekann­teste Beispiel ist sein „Largo“ aus Serse, die Eröff­nungs­arie par excel­lence. In der Partitur steht „Larghetto“, populär wurde „Largo“, „Ombra mai fu“ heißt die Arie. 40 Jahre vorher gehörte sie noch zu Bonon­chinis gleich­na­miger Oper. Händel hat sie bear­beitet, veredelt und unsterb­lich gemacht.

Beseelt von verschie­denen Leiden­schaften

„Meine Oper ist gestern wieder – und zwar auf begehren des Glucks – gegeben worden; Gluck hat mir vielle Compli­mente darüber gemacht. Morgen speise ich bey ihm“, schrieb Mozart 1782 und sprach von seiner Entfüh­rung aus dem Serail. Das Sujet dieser Oper entwi­ckelte sich aus Glucks „uner­war­teter Begeg­nung“: La rencontre imprévue. Zwei Jahre später fertigte Mozart daraus zehn Varia­tionen um das Thema der Osmin-Arie „Unser dummer Pöbel meint“ („Les hommes pieu­se­ment“). Gluck präsen­tierte er sie in einem Konzert. Gluck war auch Inspi­ra­tion für Mozarts Idomeneo, Figaro und Don Giovanni, wo seine Alceste die Komtur-Arie beseelte.

Im Don Giovanni erweist Mozart in einer einzigen Szene, der Tafel­szene („Già la mensa è prepa­rata“), gleich drei großen Opern­kom­po­nisten Reve­renz: dem „spani­schen Mozart“, Martín y Soler, der mit seiner Oper Una cosa rara Mozarts Figaro in Wien vom Spiel­plan vertrieb, Giuseppe Sarti, den er beim Kaiser in Wien kennen­lernte, und sich selbst! In einem Guss zitiert er die Arien „O quanto un si bel giubilo“, „Come un agnello“ und natür­lich „Non più andrai“.

Einem Kritiker schrieb Gluck: „Sie sehen mich ganz über­zeugt, … daß der Gesang, um zu gefallen, regel­recht und peri­odisch sein muß, und daß selbst in den Momenten der Verwir­rung, wo die singende Person beseelt von verschie­denen Leiden­schaften, der reihe nach eine nach der anderen durch­läuft, der Compo­nist immer dasselbe Motiv des Gesangs fest­halten soll.“