Über­di­men­sio­nale, düstere Bücher­wände umgrenzen einen kargen Raum, der den Eindruck herme­ti­scher Abge­schlos­sen­heit vermit­telt. An der Baye­ri­schen Staats­oper verlegt der polni­sche Regis­seur Krzy­sztof Warli­kowski die mythen­um­wo­bene Geschichte der lüsternen Königs­tochter Salome, die aus Rache den Kopf Johannes des Täufers verlangt, in ein Versteck verfolgter Juden während der NS-Zeit. Die Einge­schlos­senen, die einander auf Gedeih und Verderb ausge­lie­fert sind, führen die Fin-de-Siècle-Oper nach dem gleich­na­migen Drama von Oscar Wilde als „Theater auf dem Theater“ auf.

Was Warli­kowski damit sagen will, ist aller­dings nicht selbst­er­klä­rend und bleibt sogar nach der Lektüre des Programm­hefts noch kryp­tisch. Weder geht es ihm um das Fanta­sie­pro­dukt Femme fatale noch um die Leidens­ge­schichte des Predi­gers, der bei Wilde Joch­a­naan heißt. Sein Ansatz, der „Frage der Macht über Leben und Tod“ in einer imagi­nären Ausein­an­der­set­zung intel­lek­tu­eller Juden mit Strauss« Werk nach­zu­gehen, führt unwei­ger­lich auf Abwege. Warli­kowski, der etwa an Thea­ter­auf­füh­rungen im Warschauer Ghetto denkt, über­frachtet sein Konzept mit derart vielen Einfällen aus unter­schied­li­chen Quellen, dass daraus kein schlüs­siges Ganzes entstehen will.

An den Anfang setzt er einen im Original nicht vorkom­menden szeni­schen Prolog mit einer Kaba­rett­auf­füh­rung, unter­malt von einer histo­ri­schen Aufnahme des ersten Stücks aus Gustav Mahlers „Kinder­to­ten­lie­dern“, diri­giert von Bruno Walter. Dies mag als Anspie­lung darauf verstanden werden, dass der jüdi­sche Diri­gent nach der Macht­er­grei­fung Hitlers 1933 zur Emigra­tion gezwungen war, während Strauss kurz darauf Präsi­dent der Reichs­mu­sik­kammer wurde. 

In einem Inter­view verweist Warli­kowski außerdem auf Joseph Loseys im Zweiten Welt­krieg spie­lenden Film „Monsieur Klein“, der eine Kaba­rett­szene enthält, in der ein klischee­haft darge­stellter Jude zu Mahlers Musik einer deut­schen Witwe Schmuck stiehlt. Er beschreibt außerdem eine Szene aus dem Film „Der Nacht­por­tier“ von Liliana Cavani, in der ein SS-Offi­zier einer Gefan­genen im KZ einen Karton mit dem Haupt eines Mannes über­gibt.

Warli­kow­skis Versuch, Strauss« Oper mit dem Schicksal der Juden während des Holo­causts zu verbinden, wirft viele Fragen auf, die durch das Bühnen­ge­schehen nicht beant­wortet werden. Der Bezug zu „Salome“ kommt abhanden. Dass die Neupro­duk­tion der Baye­ri­schen Staats­oper nicht voll­ends zum Fiasko gerät, ist den hervor­ra­genden Sängern und nicht zuletzt dem Staats­or­chester unter Leitung von Gene­ral­mu­sik­di­rektor Kirill Petrenko zu verdanken. Petrenko arbeitet das Klang­schwel­ge­ri­sche der Strauss’schen Partitur ebenso wie deren groteske Züge meis­ter­haft heraus.

In ihrem Rollen­debüt gibt Marlis Petersen eine kind­lich-laszive Salome, die sie stimm­lich wie darstel­le­risch souverän inter­pre­tiert. Wolf­gang Koch beein­druckt als reli­giöser Eiferer Joch­a­naan und lässt die Ambi­va­lenz dieser Gestalt hervor­treten. Über­zeu­gend sind auch Wolf­gang Ablinger-Sper­r­hacke als der seine Stief­tochter begeh­rende Herodes, Michaela Schuster als seine Frau Hero­dias und Pavol Breslik als Haupt­mann Narra­both, der sich aus Verzweif­lung über die Aussichts­lo­sig­keit seiner Liebe zu Salome das Leben nimmt. Warli­kowski lässt die Oper nicht nur mit dem Tod Salomes enden, sondern er erfindet einen kollek­tiven Suizid. Eine Anspie­lung auf den Freitod verfolgter Juden oder auf deren Ermor­dung im KZ? Das irri­tierte Publikum reagiert am Premie­ren­abend der Münchner Opern­fest­spiele mit laut­starken Buhs für die Regie und verdientem Jubel für Sänger und Orchester. 

Die Première fand am 27. Juni 2019 statt. Die Fotos zeigen Szenen aus Krzy­sztof Warli­kow­skis Insze­nie­rung (©Wilfried Hösl).