Betritt man den neuen Show­room von Steinway & Sons am Maxi­mi­li­ans­platz in München, sticht einem sofort ein roter Flügel ins Auge. Legen die Klaviere allmäh­lich das Ehrfurcht gebie­tende Schwarz ab, das seit den 1960er-Jahren ihr Aussehen bestimmt? Keines­wegs, es handelt sich um einen Ferrari-Flügel. Er trägt das Rot des italie­ni­schen Sport­wa­gen­her­stel­lers.

Steinway verstand es von Anfang an, ein offen­sives Marke­ting zu betreiben, der Marke ein luxu­riöses, fort­schritt­li­ches Image zu verleihen und sie zu einem Mythos werden zu lassen. William Steinway, der Sohn des Firmen­grün­ders, legte den Grund­stein dafür. 1872 finan­zierte er eine Konzert­reise des russi­schen Pianisten Anton Rubin­stein und zahlte ihm für 215 Auftritte 80.000 Dollar. Die Tournee erregte unge­heures Aufsehen, und Steinway wurde dabei im glei­chen Atemzug wie Anton Rubin­stein genannt.

Dank des digi­talen Systems Spirio kann man Lang Lang ins häus­liche Wohn­zimmer holen.

Heute ist Lang Lang, dem sogar ein Flügel gewidmet ist, der große Steinway-Künstler, gefolgt von Yuja Wang. Und dank des digi­talen Systems Spirio kann man Lang Lang nicht nur im Konzert­saal erleben, sondern auch ins häus­liche Wohn­zimmer holen. Man sieht ihn zwar nicht auf der Klavier­bank sitzen. Aber man kann beob­achten, wie die Tasten von seinen unsicht­baren Händen ange­schlagen werden, und man hört und fühlt sein groß­ar­tiges Spiel.

Spirio sei die Inno­va­tion seit 70 Jahren, unter­streicht man in der Marke­ting­ab­tei­lung von Steinway in Hamburg. Fünf Jahre habe ein tech­ni­sches Team in New York an der Entwick­lung des Systems gear­beitet. Die Markt­ein­füh­rung sei sodann in den USA, Singapur und Groß­bri­tan­nien getestet worden. 2016 kam es in Deutsch­land auf den Markt. Vom Erfolg sei man über­wäl­tigt gewesen. Jeder vierte verkaufte Flügel sei bereits ein Spirio, und die Pianisten stünden Schlange, um sich aufnehmen zu lassen. Über 3.500 Titel umfasse die Biblio­thek bereits, darunter auch histo­ri­sche Aufnahmen. Selbst Vladimir Horo­witz könne man sich ins Wohn­zimmer holen. Im Kauf­preis eines Spirio-Flügels inbe­griffen ist ein monat­li­ches Update auf dem mitge­lie­ferten Apple iPad, von dem aus das System mittels einer App gesteuert wird, über die gesamte Lebens­dauer des Instru­ments hinweg. Mitt­ler­weile steht die nächste Gene­ra­tion vor der Markt­ein­füh­rung. Spirio | r soll im Herbst 2020 auf den deut­schen Markt kommen. Damit wird es möglich, auch das eigene Spiel aufzu­nehmen, zu bear­beiten und wieder­zu­geben.

Steinway & Sons war nicht der erste Klavier­her­steller, der einen Flügel mit Selbst­spiel­me­chanik heraus­brachte. Aber es gelang dem Unter­nehmen, damit den Markt zu öffnen und neue Käufer­schichten zu gewinnen. Im Blick hatte es vor allem China, dessen Ober­schicht sich gerne mit west­li­chen Pres­ti­ge­ob­jekten umgibt. Zu spüren aber war der Schub auch auf dem heimi­schen Markt, und er kam den Mitbe­wer­bern eben­falls zugute.

Der Markt für Klaviere schrumpft. Davon wissen alle Händler zu berichten. In den 1960er-Jahren hätte man mehr Klaviere verkaufen können, als es gegeben habe. Ende der 1980er-Jahre erfolgte der Einbruch. Nicht wenige Hersteller blieben auf der Strecke, manche hielten sich mit Notver­käufen über Wasser oder wurden selbst verkauft. Auch Steinway & Sons ging durch mehrere Hände. Aber es behaup­tete seine nach dem Zweiten Welt­krieg eroberte Markt­füh­rer­schaft im Premi­um­be­reich und seine Domi­nanz auf den Podien. Der klare, bril­lante Klang mit dem glockigen Diskant, der einen Steinway-Flügel auszeichnet, wurde als zeit­gemäß empfunden und zum Maßstab.

Die Zeiten, da alle so klingen wollten wie ein Steinway, scheinen vorüber.

Seit der Wende zum 21. Jahr­hun­dert taucht jedoch wieder mehr Viel­falt auf. Die Zeiten, da alle so klingen wollten wie ein Steinway, scheinen vorüber. Die Marken haben sich eman­zi­piert und besinnen sich auf ihre Indi­vi­dua­lität und jenes Klang­bild, auf dem ihr Ansehen gründet. C. Bech­stein und Bösen­dorfer, die mit Steinway einst die großen Drei bildeten, streben danach, diese Stel­lung zurück­zu­er­obern.

Gear­beitet wird am Klang, seinen Farben und seinem Volumen. Die Probleme, mit denen sich Sänger herum­schlagen, weil die Orchester immer lauter und bril­lanter klingen wollen, treffen auch die Pianisten. Insbe­son­dere beim roman­ti­schen Reper­toire, das die Programme mehr denn je domi­niert, brau­chen sie einen Flügel, dessen Klang sich gegen­über dem Orchester behaupten und von den übrigen Instru­menten abheben kann. Einiges tut sich daher im Klavierbau. Die Ferti­gungs­tiefe wird gestei­gert. Produk­ti­ons­teile, die bisher zuge­kauft wurden, stellt man wieder selbst her. C. Bech­stein fertigt seit 2015 eigene Hammer­köpfe, um seine Vorstel­lung eines trans­pa­renten Klangs mit großem Farben­reichtum vom feinsten Pianis­simo bis zum stärksten Fortis­simo verwirk­li­chen zu können.

Musik­lieb­haber, die selbst spielen, wissen den warmen, ober­ton­rei­chen, singenden Klang und die leicht gängige Klaviatur zu würdigen.

Auf die Frage, wer einen Bech­stein kaufe, kommt bei Piano Fischer, dem C. Bech­stein Centrum München, eine eindeu­tige Antwort: wert­kon­ser­va­tive Fami­lien, die das euro­päi­sche Klang­bild schätzten. Musik­lieb­haber, die selbst spielen, wissen den warmen, ober­ton­rei­chen, singenden Klang und die leicht gängige Klaviatur zu würdigen. Sie sind die Ziel­gruppe des Unter­neh­mens, das 1853 zur Zeit der Indus­tria­li­sie­rung und des aufstre­benden Bürger­tums in Berlin gegründet wurde und der größte euro­päi­sche Klavier­her­steller ist. „Unsere Kunden spielen selbst“, betont man nicht ohne Stolz. Gleich­zeitig habe sich der Verkauf von Instru­menten an Hoch­schulen und Konzert­häuser gestei­gert, wie der Pres­se­ver­treter des Unter­neh­mens hervor­hebt. Im Mozar­teum, dem Royal College of Music London, dem Bruck­ner­haus in Linz, dem Konzert­haus Berlin und vielen anderen wich­tigen Insti­tu­tionen stünden heute wieder Bech­stein-Flügel. Auch Pianisten wie Kit Armstrong, Saleem Ashkar oder Abdel Rahman El Bacha konzer­tierten regel­mäßig auf C.-Bechstein-Konzertflügeln.

Die allmäh­lich einzie­hende Abwechs­lung an Marken in Musik­hoch­schulen begrüßt man auch bei Klavier Hirsch, dem Fach­ge­schäft für Bösen­dorfer in München. Es sei wichtig für die Zukunft, den Studie­renden unter­schied­liche Klang­er­fah­rungen zu vermit­teln. Für den Sprung auf die inter­na­tio­nalen Podien konstru­ierte Bösen­dorfer sogar einen neuen Konzert­flügel. Gewiss werde das Flagg­schiff der Marke, der legen­däre Impe­rial mit seiner Klaviatur von acht vollen Oktaven, weiterhin gebaut. Doch Bösen­dorfer musste sich eben­falls der Forde­rung nach größerem Volumen stellen.

Nachdem der 1828 gegrün­dete und damit am längsten bestehende Klavier­her­steller im Verlauf der zweiten Hälfte des 20. Jahr­hun­derts in wirt­schaft­liche Schwie­rig­keiten geraten und mehr­mals verkauft worden war, hatte ihn 2007 der japa­ni­sche Instru­men­ten­her­steller Yamaha über­nommen. 2015, als Bösen­dorfer im nieder­ös­ter­rei­chi­schen Wiener Neustadt erst­mals wieder Gewinne vermelden konnte, stellte er den Konzert­flügel 280VC vor. Die Buch­staben „VC“ stehen für „Vienna Concert“ und verweisen auf den warmen, weichen Bösen­dorfer-Klang, der sich an den Strei­chern der Wiener Phil­har­mo­niker orien­tiert und dem der Flügel, unge­achtet seiner tech­ni­schen Neue­rungen und der zusätz­li­chen klang­li­chen Bril­lanz, treu bleiben sollte.

Der Flügel VC ist das Ergebnis einer Symbiose alter Hand­werks­kunst und compu­ter­ge­stützter Konstruk­tions- und Ferti­gungs­technik. Weiter­ent­wi­ckelt wurde die komplette akus­ti­sche Anlage, wozu bei Bösen­dorfer auch das Gehäuse gehört. Die gesamte Kasten­wand sowie die soge­nannte Raste, die unten im Flügel­ge­häuse als Auflage für den Reso­nanz­boden und den Guss­rahmen dient, wird bei Bösen­dorfer aus Klang­holz, das heißt Fichte, gefer­tigt. Die Seiten­wände können daher nicht in scharfer Rundung gebogen werden, sondern weisen nach alter Bauart eine Ecke auf. Das Haupt­au­gen­merk des Konstruk­teurs lag auf dem Reso­nanz­boden, seinen Rippen und vor allem seiner Krone, jener kleinen Kuppel an der Ober­seite, die sich sanft in Rich­tung der Seiten wölbt.

Auf dem Flügel VC kann man sich zu Hause sogar ein Konzert von Rach­ma­ninow oder Rubin­stein geben lassen.

András Schiff präsen­tierte den Flügel 280VC am 3. Juni 2018 im Wiener Konzert­haus. Er bekam eine Sonder­an­fer­ti­gung in Pyra­mi­den­ma­ha­goni. Sein Wunsch war eine eigene Konzep­tion, die an einen alten Hammer­flügel des 18. Jahr­hun­derts erin­nert, mit deut­lich unter­schie­denen Regis­tern: Bass, Mitte und Diskant. So habe die Wiener Klassik geklungen, erläu­tert er in einem Video. Haydn, Mozart und Beet­hoven hätten in diesem Sinne kompo­niert.

Auf dem Flügel VC kann man sich zu Hause sogar ein Konzert von Rach­ma­ninow oder Rubin­stein geben lassen. Denn der Flügel ist mit der Repro­duk­ti­ons­technik Diskla­vier Enspire ausge­stattet. Bösen­dorfer begann bereits in den 1980er-Jahren, mit Sensor­tech­ni­kern zu expe­ri­men­tieren, um das Spiel anschlags­ge­treu aufnehmen und wieder­geben zu können. 2005 stellte er das System CEUS vor. Nach der Über­nahme durch Yamaha erhielt er Zugang zu dessen Repro­duk­ti­ons­system Diskla­vier Enspire und damit einer ausge­reiften Technik. 2017 kam die erste Bösen­dorfer Diskla­vier Enspire Edition heraus. Sie ermög­licht auch die Aufnahme und Wieder­gabe des eigenen Spiels. Damit werde „Ihr Spiel so unsterb­lich wie die Kompo­si­tionen großer Meister“, verspricht Bösen­dorfer.