Noch hat sie keinen Ton gesungen, rennt über die riesige Bühne der Felsen­reit­schule, vorbei an Dutzenden Menschen, die ihr den Rücken kehren (später wird sich zeigen, es sind Puppen!), kommt am linken Rand des Orches­ter­gra­bens zum Stehen und – kippt fast hinein: Das Vorspiel ist zu Ende, die Tragödie nimmt ihren Lauf. Am Ende wird diese zunächst rätsel­hafte Szene klar, denn die Wolga, die mit Voka­lisen aus dem Orches­ter­graben tönt, zieht Katja in die Tiefe und in den Tod.

„Das Herz und der Brust­korb bilden zusammen das Zentrum dessen, was wir sind und tun!“

Corinne Winters, die Darstel­lerin der Katja in Leoš Janá­čeks Káťa Kaba­nová bei den Salz­burger Fest­spielen 2022, ist begeis­tert: „In der Ouver­türe zeigt Barrie Kosky alle Seiten dieser jungen Frau: wie sie ganz bezau­bert Vögel singen hört, dann ihre Furcht, das Ausbre­chen­wollen und schließ­lich ihre Psychose, als sich ihr Geist verwirrt unter dem Druck, dem sie ausge­setzt ist.“ Und sie schwärmt weiter: „Und das alles – all das Physi­sche und Psychi­sche kommt aus meiner Brust. Das Herz und der Brust­korb bilden zusammen das Zentrum dessen, was wir sind und tun! Wenn die Mittel­lage nicht gut ist, dann ist das, als würde ein Gebäude nur aus Back­steinen ohne Mörtel dazwi­schen gebaut. Aber nur Steine und nichts dazwi­schen machen das Ganze instabil.“

Trotz der gewal­tigen Dimen­sionen der Bühne gibt es auch intime Szenen, die man vor allem in der Fern­seh­auf­zeich­nung sehen kann, etwa, wenn die Hände Katjas bei ihrer letzten Begeg­nung mit ihrem heim­li­chen Geliebten Boris auf seinem Rücken zusam­men­finden. „Oh ja, Barrie nannte es ‚das Hände-Ballett‘ – wie schön, dass man das auf der DVD in Groß­auf­nahme wird sehen können.“

Es war ihre dritte Produk­tion von Janá­čeks Káťa Kaba­nová, drei weitere in Genf, Stutt­gart und Lyon werden folgen, aber es war auch die bislang spek­ta­ku­lärste, nicht zuletzt, weil Katja mehr­fach über die ganze Bühne rennen und danach singen muss. „Das war das Heraus­for­derndste der ganzen Produk­tion, aber Barrie wusste, dass ich joggen gehe, dass ich sehr athle­tisch bin – und das hat er schamlos ausge­nutzt, um immer wieder Katjas Bedürfnis nach Flucht zeigen zu können! Das war für mich als Sängerin nicht einfach, aber um die Geschichte zu erzählen, einfach genial! In der Insze­nie­rung in Seattle im Jahr 2017 spielte das Ganze in einer spie­ßigen US-Familie der 1950er, die Regie von Richard Jones in Rom Anfang 2022 war mehr stili­siert und zeigte die Traum­welt, in der die Haupt­figur lebt – man konnte also in ihre Seele und ihre Gedanken schauen.“

„Die Hepburn ist mein abso­lutes Vorbild, was meinen Style angeht!“

Corinne Winters hat ukrai­ni­sche Wurzeln: „Meine Groß­el­tern kamen als Juden um die Jahr­hun­dert­wende aus Kiew, sie spra­chen jiddisch und ein biss­chen russisch, aber ich habe wohl das slawi­sche Reper­toire, ob russisch, polnisch oder tsche­chisch, in meiner DNA. Die so wich­tigen Beto­nungen im Tsche­chi­schen habe ich jetzt jeden­falls mehr als verin­ner­licht. Und ich freue mich sehr, dass ich Janáček mit so wunder­baren tsche­chi­schen Diri­genten wie Jakob Hrůša hier in Salz­burg, Tomáš Hanuš oder Tomáš Netopil in Genf machen darf. Aber ich singe in der nächsten Saison nicht nur Katja, sondern auch Butterfly und Dialo­gues
des Carmé­lites, sonst würde ich ja komplett depressiv.“ (lacht)

Schock­ver­liebt könnte man den Zustand nennen, wenn man Corinne Winters auf der Pres­se­ter­rasse der Salz­burger Fest­spiele mit wunder­barem Blick auf die Altstadt Salz­burgs gegen­über­sitzt und sie unge­mein char­mant in feinem, so gar nicht ameri­ka­ni­schem Englisch parliert und strahlt. Unwill­kür­lich denkt man an ihre Fior­di­ligi 2016 in der Londoner Così fan tutte zurück. Und plötz­lich wird alles klar, glaubt man zu wissen, was man sieht, hier wie dort: Audrey Hepburn! Winters lacht: „Oh ja, die Hepburn, das ist mein abso­lutes Vorbild, was meinen Style angeht!“

Dass sie neben Dora­bella trotz höherer Töne fast genauso samten dunkel klingt, bestä­tigt sie ebenfalls:„Ich begann ja als Mezzo­so­pran, aber noch bevor ich das Studium abschloss, war ich dann Sopran! (lacht) Das hilft mir bei Butterfly, bei Jenůfa, Halka oder Katja – das alles sind drama­ti­sche Partien, was die Erdung angeht, den Charakter der Rolle, aber wohl­ge­merkt nicht das Stimm­fach.“ Das gilt auch für die Fior­di­ligi, auch die muss in jeder Hinsicht eine gute Tiefe haben! Und selbst für eine Traviata braucht man, wie Corinne Winters sagt, „Chest Connec­tion“, also die Verbin­dung zum Zentrum des Körpers. Und sie weiß: „Eine schöne Stimme ist eine ausge­gli­chene Stimme, eine, die ganz natür­lich aufblühen kann“

„Eine schöne Stimme ist eine ausge­gli­chene Stimme“

Corinne Winters liebt das italie­ni­sche Reper­toire – Puccini, Leon­ca­vallo und Verdi: „Italie­nisch ist die einzige Sprache, die ich außer meiner Mutter­sprache Englisch wirk­lich gut spreche!“ So hat Corinne Winters unzäh­lige Male Verdis Violetta in La Traviata gesungen. Ihre erste profes­sio­nelle Partie in den USA unter der Regie von David Alden war frei­lich Méli­sande, noch lange vor der aufre­genden, auch auf DVD fest­ge­hal­tenen Produk­tion in Zürich von Pelléas et Méli­sande unter der Regie von Dmitri Tcher­niakov 2016. Da spielt und singt sie ein autis­ti­sches Mädchen, das sich im schwarzen Kapu­zen­pulli versteckt und von Golaud, ihrem Thera­peuten, der vorgibt, sie heilen zu wollen, genauso (vor allem) seelisch miss­braucht wird wie von seinem jüngeren Halb­bruder Pelléas, bei dem ihre Verletz­bar­keit und Unnah­bar­keit sowohl Beschüt­zer­instinkt wie eroti­sche Faszi­na­tion auslösen – mit fatalen, ja letalen Folgen. Die perfekte Partie also für Corinne Winters, die – und auch da ist sie mit Audrey Hepburn verwandt mit ihrem ebenso zarten wie zähen Körper – oft scheinbar hilf­lose junge Frauen, die dann doch unglaub­lich stark sein können, verkör­pert. Selbst wenn sie letzt­lich, wie das Frauen in der Oper oft geschieht, sterben müssen.