Der New Yorker Brat­schist David Aaron Carpenter tritt als Solist mit renom­mierten Orches­tern in den USA und Europa auf. Als Geschäfts­mann handelt er zugleich mit teuren Streich­in­stru­menten.

n inter­na­tio­naler Aner­ken­nung fehlt es David Aaron Carpenter nicht. Der 32-jährige Brat­schist, auf Long Island bei New York aufge­wachsen, gewann Preise bei mehreren Wett­be­werben, wurde von Stars wie Pinchas Zukerman, Yuri Bashmet und Chris­toph Eschen­bach geför­dert und trat mit Mitglie­dern der Berliner Phil­har­mo­niker auf. Unter Leitung von Diri­genten wie Vladimir Jurowski nahm er mit dem London Phil­har­monic Orchestra ein kürz­lich bei Warner Clas­sics erschie­nenes Album mit Werken von Antonín Dvořák, Béla Bartók und William Walton auf. „Ein über­ra­gender Viola­spieler unserer Zeit“, jubelte ein Kritiker der Süddeut­schen Zeitung, der ihm einen „unge­mein offen­siven, manchmal verzeh­renden Ton von so lyri­scher wie drama­ti­scher Kraft“ beschei­nigte.

Konzerte zu geben und Alben einzu­spielen füllt Carpen­ters Leben aller­dings nicht aus. „Musik ist nicht das einzig Wich­tige in meinem Leben. Mehr als zwei oder drei Stunden am Tag wollte ich nie üben“, erklärt er frei­mütig im Inter­view. Statt sich im Hotel auf Tour­nee­auf­tritte vorzu­be­reiten, schaut er sich in fremden Städten lieber Museen an. Wie seine älteren Geschwis­tern Sean und Lauren, eben­falls ausge­bil­dete Musiker, studierte er an der Élite-Univer­sität Princeton, machte einen Abschluss in Poli­tik­wis­sen­schaften und spezia­li­sierte sich danach auf Wirt­schaft. Gemeinsam betreibt das Trio inzwi­schen einen offenbar florie­renden Handel mit wert­vollen Geigen, Violen und Violon­celli von legen­dären Instru­men­ten­bauern wie Stra­di­vari, Guad­a­gnini oder Guar­neri Del Gesù. Das 2010 gegrün­dete Fami­li­en­un­ter­nehmen bezif­fert den Wert seiner Geschäfte mit Instru­menten und Kunst­werken auf mehr als 150 Millionen Dollar.

Carpenter, der in seinen extra­va­ganten Desi­gner­ja­cken wie aus dem Ei gepellt aussieht, zog mit den Geschwis­tern in das ehema­lige Town­house des Diri­genten Lorin Maazel am Central Park und später in das luxu­riöse Plaza Hotel. Als Unter­nehmer knüpfen die Carpen­ters seither geschickt Verbin­dungen zur Finanz- und Musik­welt. Rare Instru­mente wie Stra­di­vari-Violinen sollen etwa bei Hedge­fonds-Mana­gern als sichere Kapi­tal­an­lagen hoch im Kurs stehen. Nach erfolgter Trans­ak­tion verleihen manche Käufer ihre Instru­mente an Musiker des von den Geschwis­tern gegrün­deten Salome Chamber Orchestra, in dem die Carpen­ters zusammen mit Absol­venten renom­mierter Hoch­schulen wie der Juil­liard School oder dem Curtis Insti­tute of Music spielen. Wie David Aaron Carpenter erklärt, könnten Nach­wuchs­ta­lente Ins­trumente im Wert von 300.000 bis 500.000 Dollar wohl kaum aus eigener Tasche bezahlen. Die Erlöse von Bene­fiz­kon­zerten des Orches­ters, an denen sich beispiels­weise auch der dama­lige Chef­di­ri­gent der New Yorker Phil­har­mo­niker, Alan Gilbert, betei­ligte, gehen an gemein­nüt­zige Orga­ni­sa­tionen. Die Carpen­ters haben sich auf diese Weise auch eine öffent­lich­keits­wirk­same Platt­form geschaffen, die ihren Geschäften förder­lich ist.

„Ich kann es nie erwarten, vor Publikum aufzu­treten. Warum man vor Konzerten über­haupt Lampen­fieber haben kann, verstehe ich nicht“, erklärt Carpenter mit einer Mischung aus kind­li­cher Unbe­fan­gen­heit und einer gewissen Groß­spu­rig­keit. Wenn er über die Origi­nal­stücke und Tran­skrip­tionen spricht, die er auf seiner Viola von Michele Deconet aus dem Jahr 1766 spielt, zwei­felt man nicht an seiner Begeis­te­rung für Musik. Welchen Spagat er zwischen Kunst und Kommerz voll­führt, zeigt sich aller­dings deut­lich, wenn er bei Werbe­ver­an­stal­tungen von Aukti­ons­häu­sern auftritt, die Instru­mente zu horrenden Preisen anbieten. In einem Video auf Youtube spielt er bei Sotheby’s in New York die 1719 von Stra­di­vari gefer­tigte „MacDonald“-Viola. Das eins­tige Instru­ment von Peter Schid­lof, dem 1987 verstor­benen Gründer des Amadeus Quar­tetts, sollte vor einigen Jahren für schwin­del­erre­gende 45 Millionen Dollar den Besitzer wech­seln. Unter dem Motto „Das teuerste Konzert aller Zeiten!“ postete das Salome Chamber Orchestra einen Clip, auf dem Carpenter und andere Musiker auf insge­samt acht Stra­di­varis Astor Piaz­zollas Liber­t­ango spielen. Obwohl Carpenter mehr­mals im Fern­sehen auftrat, fand die „MacDonald“-Viola zu dem avisierten Preis keinen Abnehmer.

Kunst hat zwei­fellos nicht nur einen ideellen, sondern auch einen mate­ri­ellen Wert. Doch wie viel künst­le­ri­sche Frei­heit bleibt erhalten, wenn das Preis­eti­kett stets über­groß sichtbar ist? Seine wert­volle Deconet-Viola spiele er nur zu seltenen Anlässen, sagt David Aaron Carpenter. „Auch meine Geschwister reisen nicht mit ihren Stra­di­varis und Guar­neris durch die Welt, obwohl sie uns gehören. Bei beson­ders wich­tigen Auftritten oder bei Plat­ten­auf­nahmen mache ich eine Ausnahme. Ansonsten benutze ich eine Kopie meines Haupt­in­stru­ments. Ich möchte ja nicht, dass es durch Kratzer oder Schweiß beschä­digt wird.“ Viele Musiker, die ihr Instru­ment täglich spielen, um ihre Inter­pre­ta­tionen weiter­zu­ent­wi­ckeln, mögen hier vehe­ment wider­spre­chen. Denn ein Samm­ler­stück, das im Museum für die Zukunft konser­viert wird, bleibt von der Gegen­wart abge­kop­pelt.