„Es gibt Schläge, die nicht wehtun, doch es gibt Schläge, die man nicht spürt“, sagt Juli am Ende von Liliom. John Neumeier kreierte aus der Vorstadt­le­gende, in der Ferenc Molnár „eines Galgen­vo­gels Leben und Tod“ schil­dert, 2011 einen Ballett­abend. Der Musical-Film Carousel, den Henry King 1956 nach Molnárs Drama gedreht hatte und der Neumeier bereits als Kind beein­druckte, inspi­rierte ihn zu seiner Choreo­grafie. Die Hand­lung verlegte er in die USA zur Zeit der Großen Depres­sion.

Die Musik dazu schrieb der Film­kom­po­nist Michel Legrand aus Jazz und klas­si­schen Elementen. In der Wieder­auf­nahme inter­pre­tieren das Phil­har­mo­ni­sche Staats­or­chester und die NDR Bigband die Partitur. Liliom und Juli tanzen Carsten Jung und Alina Cojo­caru, die auch die Urauf­füh­rung tanzten und dafür mit Legrand 2012 in Moskau den Prix Benois de la Danse erhielten.