„Ich fahre nach Tahiti, einer kleinen Insel im Ozean, wo man noch ohne Geld leben kann“, schrieb Paul Gauguin 1897 in der auto­bio­gra­fi­schen Schrift Noa Noa, die er mit dem Schrift­steller Charles Morice verfasste und mit Aqua­rellen illus­trierte. „In Europa bereitet sich für das kommende Geschlecht eine furcht­bare Zeit vor: die Herr­schaft des Goldes. Alles ist verfault, die Menschen und die Kunst.“ Was Gauguin auf die südpa­zi­fi­sche Insel trieb, war die Sehn­sucht nach dem Urzu­stand. Er wollte den Quell­grund des Ursprüng­li­chen und Mythi­schen aufde­cken. Als erster euro­päi­scher Künstler verließ er seinen Konti­nent, um sich auf diese Suche zu begeben. Auf Tahiti lebte er mit den einhei­mi­schen Insel­be­woh­nern, lernte ihre Sprache und ihre Sitten und wurde von ihnen aufge­nommen. Von der 13-jährigen Tehune, die ihm die Familie als „Vahine“ (Geliebte) zuführte, lernte er die Geschichte und die Mythen.

„Im Augen­blick, da die höchsten Gefühle im tiefsten Innern des Wesens zusam­men­schmelzen. Im Augen­blick, da sie zum Ausbruch kommen und da der ganze Gedanke hervor­bricht wie die Lava aus dem Vulkan, gibt es da nicht ein Aufblühen des plötz­lich geschaf­fenen Werks, brutal, wenn man so will, aber groß und über­mensch­lich?“, schrieb Gauguin über seine Bilder aus Tahiti. Seine Farbe berei­cherte sich um einen derar­tigen Glanz, dass der Dichter Stéphane Mall­armé erstaunt fragte, wie es denn möglich sei, dass sie so viel Geheimnis enthalte. Die Ausstel­lung Paul Gauguin – Why are you angry? beleuchtet den Mythos des „wilden Künst­lers“ und fragt nach dem kolo­nialen Traum vom irdi­schen Para­dies hinter Gauguins Aufbruch nach Tahiti. Gezeigt werden neben Gauguins Werken auch Arbeiten zeit­ge­nös­si­scher Künstler wie des tahitia­ni­schen Akti­visten Henri Hiro.