Es war ein ganz spon­taner Entschluss, mit Rémy Ballot reden zu wollen. Ahnungslos hatte ich seine jüngsten Alben – ein Programm mit klas­si­schen Sinfo­nien sowie Anton Bruck­ners Streich­quin­tett und -quar­tett – einge­legt und war wie vom Donner gerührt. Einen so guten Mozart und Haydn wie hier vom Klang­kol­lektiv Wien (die Jupiter-Sinfonie und Die Uhr) habe ich seit Jahr­zehnten von keinem Orchester gehört, beim Bruckner-Quin­tett handelt es sich schlicht um die beste Aufnahme, die je von dieser verkappten Sinfonie gemacht wurde.

Also auf nach Wien! Dort hat der fran­zö­si­sche Geigen­vir­tuose und Diri­gent seit nunmehr fast zwei Jahr­zehnten seine Heimat gefunden, und in seinem vor gut drei Jahren gegrün­deten Klang­kol­lektiv Wien wirken einige der besten Musiker der Stadt zusammen. Ballot resü­miert: „Nachdem er unter meiner Leitung Wagners Sieg­fried-Idyll gespielt hatte, schlug mir der Klari­net­tist der Wiener Phil­har­mo­niker Norbert Täubl vor, gemeinsam ein Kammer­or­chester zu gründen. Ein beson­derer Wunsch war dabei, eine inter­pre­ta­to­ri­sche Alter­na­tive im Reper­toire der Wiener Klassik anzu­bieten. Unser aller­erstes Projekt war die Einspie­lung einer Schu­bert-CD, das Grün­dungs­kon­zert fand im Oktober 2018 im Wiener Konzert­haus statt.“

»In dem Quar­tett, das wir neu entdeckten, begegnen wir noch nicht dem Sinfo­niker Bruckner.«

Am Tag nach unserem offi­zi­ellen Treffen fahren wir raus zur legen­dären Wotruba-Kirche und genießen den Bruta­lismus der zeitlos expe­ri­men­tellen Archi­tektur in vollen Zügen. Selbst im Dickicht des urwald­ar­tigen Geländes tauchen noch Maskierte auf. Ballot liebt die Kunst und die Natur ganz allge­mein und bringt allem ein reges Inter­esse entgegen. Als Conductro-in-resi­dence der Bruck­ner­tage in St. Florian eilt ihm mitt­ler­weile der Ruf voraus, ein führender „Bruckner-Experte“ zu sein – doch wer seinen Beet­hoven, Wagner oder Debussy gehört hat, weiß, dass dies mit Exper­tentum nichts zu tun hat. Er ist schlicht einer der besten Diri­genten unserer Zeit, der mir gerade erzählt, wie es zur Aufnahme der Bruckner’schen Kammer­musik kam.

„Da es im Sommer 2020 coro­nabe­dingt nicht möglich war, in St. Florian eine Bruckner-Sinfonie zu spielen, grün­dete ich aus Musi­kern des Alto­monte-Orches­ters ein Quin­tett. Wir hatten wenig Vorbe­rei­tungs­zeit, doch sind alle mit meiner musi­ka­li­schen Zugangs­weise vertraut, und wir mussten nicht mehr über Grund­sätz­li­ches reden. Nach dem Konzert bot uns Richard Winter von Gramola an, das Quin­tett mit Bruck­ners frühem Streich­quar­tett aufzu­nehmen, und schließ­lich entstand die Aufnahme im ‚Herbst-Lock­down‘. In dem Quar­tett, das wir neu entdeckten, begegnen wir noch nicht dem Sinfo­niker Bruckner, den wir kennen – im Gegen­satz zum Quin­tett. Die Kombi­na­tion hat großen Reiz, wenn man die Dinge so sehen will, wie sie sind.“ Mitt­ler­weile hat Rémy Ballot das Ballot Quin­tett gegründet, mit dem nicht nur Aufnahmen der Quin­tette von Mozart oder Schu­bert vorge­sehen sind, sondern auch unbe­kann­tere Streich­quin­tette wie beispiels­weise von Philipp Jarnach, Günter Raphael oder Kalevi Aho.

»Die Liebe zur Musik, die in Wien überall spürbar ist, und die musi­ka­li­sche Tradi­tion haben mich ange­zogen.«

Als Ballot im Öster­rei­chi­schen Rund­funk gebeten wurde, Aufnahmen seiner Wahl vorzu­stellen, suchte er fast nur histo­ri­sche Doku­mente aus. Dies hat frei­lich nichts mit Nost­algie oder Konser­va­tismus zu tun: „Die Musiker sind damals nicht mit der Schall­platte aufge­wachsen, sondern immer nur mit dem einma­ligen Erlebnis des musi­ka­li­schen Moments, der stets unwie­der­bring­lich ist. Auf diese Weise ist ihr Musi­zieren so authen­tisch, wie wir uns das heute kaum noch vorstellen können.“ Entspre­chend sind es auch längst verstor­bene Musiker wie Arturo Bene­detti Michel­an­geli, Wilhelm Furtwängler, Eduard Erdmann, David Oistrach, Adolf Busch oder Arthur Nikisch, die er als seine Vorbilder nennt. Und natür­lich Sergiu Celi­bi­dache, der ihn entschei­dend prägte. Unter den heutigen Musi­kern, die er beson­ders schätzt, nennt Ballot spontan Daniel Baren­boim, Hilary Hahn, Frank Peter Zimmer­mann, Ivo Pogo­re­lich, Valery Gergiev – und die Wiener Phil­har­mo­niker: „Die Liebe zur Musik, die in Wien überall spürbar ist, und die musi­ka­li­sche Tradi­tion haben mich ange­zogen. Deshalb bin ich von Paris nach Wien gekommen.“

Rémy Ballot wuchs als Kind musik­lie­bender Eltern auf, begann im Alter von fünf Jahren mit dem Geigen­un­ter­richt und studierte bei Gérard Poulet am Conser­va­toire National Supé­rieur de Musique et de Danse de Paris. „Ich war sehr glück­lich, als ich erfuhr, dass er mich unbe­dingt aufnehmen wollte, obwohl bei der Aufnah­me­prü­fung ein Kandidat mit höherem Ranking bessere Chancen gehabt hatte. Poulet war unglaub­lich anspruchs­voll und hatte großen Respekt für die Kunst – ‚à l’an­ci­enne‘. Er hatte sehr gute Studie­rende, einer besser als der andere, das war sehr moti­vie­rend. Viele von ihnen sind namhafte Solisten geworden. Fast wöchent­lich sollte ich eine neue Paga­nini-Caprice einstu­dieren, natür­lich zusätz­lich zu vielen anderen Stücken. 2013 habe ich sie dann alle im Konzert in Angers gespielt – eine Heraus­for­de­rung, mit der ich meine Grenzen ausloten wollte.“

»Die von Sergiu Celi­bi­dache entwi­ckelte Phäno­me­no­logie ist ein zentrales Werk­zeug, um die Semantik eines Stückes zu erspüren.«

1994 ergab es sich, dass der 16-Jährige mit einem Quar­tett bei einem Kurs Sergiu Celi­bi­dache in Paris vorspielte, und sein Leben nahm eine völlig neue, unvor­her­ge­se­hene Bahn: „Ich hatte keine Ahnung, wer Celi­bi­dache wirk­lich war, aber alles, was er sagte, hat mich faszi­niert und war extrem logisch und orga­nisch. Aus Neugier habe ich einen seiner Schüler gebeten, mir ein paar tech­ni­sche Grund­lagen des Diri­gie­rens beizu­bringen. Nachdem ich mit der Zeit ein ihm bekanntes Gesicht geworden war, forderte mich Celi­bi­dache auf, das anwe­sende Streich­quar­tett zu diri­gieren. Es war Schu­berts Der Tod und das Mädchen, das ich nur vom Hören kannte. Danach hat er mich als Schüler aufge­nommen. Was mich am meisten geprägt hat, ist die Tatsache, dass „das Ende im Anfang ist“, wie Celi­bi­dache nicht müde wurde zu erwähnen – dass also Zusam­men­hang jenseits der Zeit statt­findet.“

Eine Zugangs­weise, die in einigen Berei­chen inkom­pa­tibel ist mit den nivel­lie­renden Ideo­lo­gien der soge­nannten „histo­ri­schen Auffüh­rungs­praxis“. Sich dem zu stellen, reizt Ballot beson­ders: „Die Heraus­for­de­rung als Diri­gent liegt für mich darin, die Musiker dazu zu bringen, die Musik mit neuen Augen zu sehen, und sie zu über­zeugen, dass es viel­leicht noch einen anderen Weg gibt als den mehr­heit­lich goutierten. Die von Celi­bi­dache entwi­ckelte Phäno­me­no­logie ist ein zentrales Werk­zeug, um die Semantik eines Stückes zu erspüren, um zu finden, was wirk­lich ‚da ist‘. Viele Musik­stücke sind für uns keine ‚Mutter­sprache‘ mehr, weil sie zeit­lich immer weiter entfernt sind. Mit der Phäno­me­no­logie gibt es hier viel weniger Speku­la­tion.“

Auch wenn er weit mehr als ein Bruckner-Spezia­list ist, setzt Rémy Ballot natür­lich in diesem Sommer in der Stifts­ba­si­lika in St. Florian mit dem Alto­monte Orchester die hoch­ge­lobte Serie seiner Bruckner-Einspie­lungen mit der Vierten Symphonie fort: „Ich bin Klaus Laczika, dem künst­le­ri­schen Leiter der Bruck­ner­tage, Bruck­ner­ex­perten und Visionär, sehr dankbar, dass er mir im August 2011 meine erste große Chance, in Öster­reich zu diri­gieren, gegeben hat. 2013 haben wir dann die Erst­fas­sung von Bruck­ners Dritter Symphonie mitge­schnitten. Gramola brachte die Aufnahme heraus, die sofort mit einem ‚Diapason d’or décou­verte‘ ausge­zeichnet wurde. An diesem Punkt entstand die Idee eines Zyklus und einer konti­nu­ier­li­chen Zusam­men­ar­beit mit dem Alto­monte Orchester, dem Orchester des Festi­vals. Es ist dadurch möglich, Jahr für Jahr immer besser zu werden und eine Art ‚Tradi­tion‘ zu etablieren.“

Anton Bruckner: Streich­quar­tett F‑Dur WAB 112, Streich­quar­tett c‑Moll WAB 111, Rémy Ballot, Alto­monte Ensemble (2020, Gramola)

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Wolf­gang Amadeus Mozart: „Figaro“-Ouvertüre, Sinfonie Nr. 41, „Jupiter“, Joseph Haydn: Sinfonie Nr. 101 „Die Uhr“, Klang­kol­lektiv Wien, Rémy Ballot (Gramola)

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