TOYEN ist der Künst­ler­name von Marie Čermí­nová. 1902 in Prag geboren, nahm sie als Mitglied der Gruppe Devětsil an allen avant­gar­dis­ti­schen Strö­mungen teil. Ihre Hinwen­dung zum Surrea­lismus erfolgte in den 1930er-Jahren.

Die Tsche­cho­slo­wakei bot einen der frucht­barsten Böden für die inter­na­tio­nale Verbrei­tung des Surrea­lismus. 1934 bildete sich die surrea­lis­ti­sche Gruppe von Prag, der die Dichter Konstantin Biebl, Vítěz­slav Nezval und Jindřich Štyrský, der Regis­seur Jindřich Honzl, der Bild­hauer Vincenc Makovský sowie der Kunst­theo­re­tiker Karel Teige ange­hörten und der sich auch TOYEN anschloss.

Anläss­lich des Besuchs von André Breton und Paul Éluard in Prag 1935 fand ihre erste Ausstel­lung statt. Und im Anschluss daran unter­nahm TOYEN mit Štyrský eine Reise nach Paris, wo sie auch die anderen Surrea­listen kennen­lernte. 1938 musste die Prager Gruppe aus poli­ti­schen Gründen unter­tau­chen, und mit dem Tod von Štyrský 1942 verlor sie einen ihrer stärksten Trieb­kräfte. 1943 entstand das Gemälde Auf Schloss La Coste (Titel­bild des Beitrags), eine Anspie­lung an das berühmte Schloss von Marquis de Sade, das sich versteckt in den Bergen der Provence befand.

TOYENs Werk entwi­ckelte sich abwech­selnd in Rich­tung kraft­voller Klar­heit und nebu­löser Unheim­lich­keit voll eroti­scher Anspie­lungen. Die Erfah­rungen der Kriegs­jahre verar­bei­tete sie in den beiden Zyklen von Zeich­nungen Das Schießen und Versteck dich, Krieg. Nach dem Krieg ging sie mit dem Dichter Jindřich Heisler ins Exil nach Paris, wo sie 1980 starb. Die Hamburger Kunst­halle widmet TOYEN ihre erste Einzel­aus­stel­lung in Deutsch­land.