So viel Aufbruch binnen weniger Jahre gab es wohl nie zuvor. Zwischen Jahr­hun­dert­wende und Erstem Welt­krieg geschahen Verän­de­rungen in schwin­del­erre­gender Dichte. Auch in der Musik wurden Grenzen gesprengt. Werke aus jener Zeit, von Pelléas et Méli­sande bis zu Wozzeck fordern uns noch immer heraus. Volker Hage­dorn breitet in seinem Buch Flammen das Panorama dieser Epoche farben­reich aus. Musi­ka­li­sche Entwick­lungen schil­dert er vor dem Hinter­grund von Dreyfus-Affäre, Freuds Traum­deu­tung oder den Balkan­kriegen. Der anek­do­ten­reiche Band hat durchaus die Schmöker-Qualität eines histo­ri­schen Romans. Der Autor beschränkt sich nicht auf die Achse Mahler-Schön­berg. Zwei Prot­ago­nisten führen durch die Fülle von Ereig­nissen: der Fran­zose Claude Debussy und die engli­sche Kompo­nistin Ethel Smith, die Frauen liebte und für deren Wahl­recht kämpfte. Auf beider Pfaden begegnet der Leser Richard Strauss bei der Instru­men­ta­tion seiner Alpen­sin­fonie oder kann den Skandal um Stra­win­skis Le sacre du prin­temps miter­leben. Volker Hage­dorn balan­ciert gekonnt im Grenz­be­reich zwischen Erzäh­lung und Sach­buch. Wo die Archive Lücken lassen und die histo­ri­schen Quellen abstrakt bleiben, springt er mit Fantasie und psycho­lo­gi­sie­render Einfüh­lung ein. Das wirkt aber nie unse­riös, da die Über­gänge sorgsam gekenn­zeichnet sind; zudem belegt das umfang­reiche Lite­ratur- und Quel­len­ver­zeichnis den Anspruch des Autors.