Andreas Krie­gen­burg sieht Verdi als poli­tisch denkenden Künstler. Scharf, genau und bitter würde er beob­achten und das Böse und Grau­same wahr­nehmen. Mit gnaden­losem Blick beschreibe er die Gesell­schaft und die Verzer­rungen der Charak­tere. Mit Simon Bocca­negra insze­nierte Krie­gen­burg zu den Salz­burger Fest­spielen 2019 eine Oper, die nicht zu Verdis popu­lären Werken zählt und von Verdi selbst als „Schmer­zens­kind“ gesehen wurde.

Verdi stützte sich auf ein Drama von Antonio Garcia Gutierrez, bei dem er schon den Stoff zur Oper Il Trova­tore gefunden hatte und das ein ähnlich düsteres Geschehen zum Thema hat. Die Hand­lung spielt um 1350 in Genua vor dem Hinter­grund eines Klas­sen­kampfes zwischen Patri­ziern und dem Plebejer Simon Bocca­negra. Dieser soll neuer Doge von Genua werden und hofft damit, Maria, die Tochter des Patri­ziers Jacopo Fiesco, heiraten zu können, die dieser ihm aus Stan­des­stolz nicht zur Frau geben will. Maria ist aus Kummer darüber verstorben, und das Kind aus ihrer Bezie­hung ist verschwunden.

In der Verschrän­kung sozialer und privater Konflikte ist die Oper sowohl eine poli­ti­sche Tragödie um Macht, Intrige und Mord, als auch eine Fami­li­en­tra­gödie um Liebe, Eifer­sucht und später Versöh­nung im Ange­sicht des Todes. Was sie auszeichnet, ist die musi­ka­li­sche Gestal­tung. Verdi verlässt mit ihr das Schema der Arien­oper. Statt eine Reihe heraus­ra­gender Arien zu gestalten, lässt er die Musik von der ersten bis zur letzten Szene dahin­strömen und mit unglaub­li­chem psycho­lo­gi­schen Verständnis und eindring­li­cher Aussa­ge­kraft die Geschichte erzählen. Diese Dramatik, die aus dem Inneren der Musik erwächst, sucht Krie­gen­burg in seiner Insze­nie­rung umzu­setzen. Ihm ist es darum zu tun, Verdis bittere Analyse der Gesell­schaft genauso bitter­böse und schmerz­haft auf die Bühne zu bringen, wie dieser sie kompo­nierte. So zeigt er eine Gesell­schaft, in der Miss­gunst und Neid herr­schen und die von Zerris­sen­heit geprägt ist.

Getragen von dunklen Männer­stimmen, liegt eine düstere Schwere auf dem Werk. Die Titel­figur Simon Bocca­negra verkör­pert der Bariton Luca Salsi, der die Zerris­sen­heit zwischen privaten Wünschen und poli­ti­schem Auftrag stimm­lich in warmen Farben und berüh­renden Piani zum Ausdruck bringt. Als sein Gegen­spieler Jacopo Fiesco steht der Bass René Pape auf der Bühne. Er gab in der Rolle sein Debüt und lotet mit seiner Stimme die volle Tiefe des Charak­ters aus. Amelia Grimaldi, Bocca­ne­gras Tochter und Fiescos Enkelin, gestaltet Marina Rebeka mit ihrem strah­lenden Sopran. Als Neben­buhler Gabriele Adorno und Paolo Albiani stehen einander der Tenor Charles Castro­novo und der Bariton André Heyboer gegen­über. Der Plebejer Pietro ist der Bass Antonio Di Matteo. Eine tragende Rolle kommt dem Wiener Staats­opern­chor zu. Am Pult der Wiener Phil­har­mo­niker steht Valery Gergiev.

Was Krie­gen­burg auf die Bühne bringt, ist nicht bloß eine poli­ti­sche Parabel, sondern ein tiefer Blick in die Abgründe des Menschen. Er hebt die Oper aus ihrem histo­ri­schen Rahmen heraus, betont ihre Allge­mein­gül­tig­keit und stellt durch Attri­bute wie Smart­phones und Laptops den Bezug zur Gegen­wart her. Von Harald B. Thor hat er sich ein unter­kühltes, klar struk­tu­riertes Bühnen­bild entwerfen lassen, das der Vorstel­lungs­kraft der Zuschauer Raum lässt. In unter­schied­li­ches Licht getaucht, schim­mert es golden oder silbern und dient als Symbol wirt­schaft­li­cher Macht ebenso wie als poli­ti­sche Bühne und privater Raum.

Sicher nicht leicht zu filmen bei weit­ge­hender Dunkel­heit auf der Bühne des Salz­burger Fest­spiel­hauses, ist es Tiziano Mancini gelungen, die Darsteller in ihrem Ausdruck einzu­fangen und den Blick des Betrach­ters, sei es in der Totale oder in den jewei­ligen Nahauf­nahmen, auf die Dramatik des düsteren Gesche­hens zu lenken.

Beigefügt ist ein ausführ­li­ches Booklet mit Beset­zungs­liste, Inhalts­zu­sam­men­fas­sung sowie einem Bericht über die Oper und Pres­se­stimmen zu Krie­gen­burgs Insze­nie­rung.