„Ich arbeite unauf­hör­lich an Street Scene“, schrieb Kurt Weill am 9. September 1946 in einem Brief aus New York an seine Eltern in Paläs­tina. „Es ist das größte und gewag­teste Projekt, da ich diesmal eine wirk­liche Oper für das Broadway-Theater schreibe.“ Am 9. Januar 1947 ging am Adelphi Theatre die Urauf­füh­rung über die Bühne, und die New York Times feierte das Werk als „wich­tigsten Schritt in Rich­tung einer bedeu­tenden ameri­ka­ni­schen Oper“.

Katha­rine Mehr­ling: „In Paris hat sich Kurt Weill dem fran­zö­si­schen Chanson genä­hert, und in New York hat er sein ganz eigenes American Song­book erschaffen.“
(Foto: © Picture-Alli­ance/d­pa/AP/­Photo: D. Gossi)

Mit Lonely House, einem Lied aus der Oper Street Scene, über­schreiben die Sängerin und Schau­spie­lerin Katha­rine Mehr­ling (Foto oben: © Andrea Peller) und der Pianist, Inten­dant und Chef­re­gis­seur der Komi­schen Oper Barrie Kosky ihren Kurt-Weill-Lieder­abend. Sie erin­nern an jene Kompo­si­tionen, die Weill nach seiner Emigra­tion aus Deutsch­land in Paris und den USA schrieb. Am 21. März 1933, dem „Tag von Potsdam“, floh Weill aus Berlin. Kaspar und Erica Neher fuhren ihn an die fran­zö­si­sche Grenze. Zwei Tage darauf traf Weill in Paris ein und setzte unver­züg­lich seine Arbeit fort. So ging am 22. Dezember 1934 am Théâtre de Paris Marie galante, eine Bühnen­fas­sung von Jacques Devals gleich­na­migem Roman über die Bühne, von dem jedoch nur einzelne Chan­sons Bekannt­heit erlangten.

Katha­rine Mehr­ling: „In diesen Liedern steckt ganz viel Sehn­sucht drin. Sie erzählen von den Abgründen der Seele, von der Vergäng­lich­keit der Zeit, von Weggehen, vom Ankommen.“
(Foto: © Yan Revazov)

Am 4. September 1935 fuhr Weill auf der Maje­stic nach New York. Auch hier initi­ierte er sofort viele Projekte und suchte die Zusam­men­ar­beit mit Text­dich­tern, Film­schaf­fenden und Produ­zenten. So schrieb er etwa die Musik zu Fritz Langs Film You and Me. Im Sommer 1938 begann er mit Maxwell Andersen die Arbeit an dem Musical Knicker­bo­cker Holiday mit dem berühmten September Song, Weills erstem und erfolg­reichsten ameri­ka­ni­schen Ever­green. Zwei Jahre darauf kompo­nierte er mit Song­texten von Ira Gershwin Lady in the Dark. Mit diesem Musical über eine Psycho­ana­lyse errang er seinen ersten durch­schla­genden Broadway-Erfolg. Zu hören gibt es unter anderem den Song My Ship, der sich als geheim­nis­volles Motiv durch das ganze Stück zieht, bis er am Ende die erlö­sende Erkenntnis bringt. Aus dem Musical A Touch of Venus, das 1948 mit Ava Gardner verfilmt wurde, stammen die Songs I’Am a Stranger Here Myself und Speak Low!

Katha­rine Mehr­ling: „Diese Lied­kunst­werke gemeinsam mit Barrie Kosky zu erfor­schen und ganz eigene Versionen zu kreieren, das ist für mich eine Offen­ba­rung.“
(Foto: © Komi­sche Oper) 

Weill kehrte nicht mehr nach Deutsch­land zurück. Nachdem er 1943 die ameri­ka­ni­sche Staats­bür­ger­schaft erhalten hatte, betrach­tete er sich als ameri­ka­ni­scher Kompo­nist. „I do not consider myself a ‚German composer‘. The Nazis obviously did not consider me as such either“, schrieb er 1947 in einem Brief an das Magazin Life, das ihn als deut­schen Kompo­nisten bezeichnet hatte. Er sei ein ameri­ka­ni­scher Bürger und habe seit 1935 ausschließ­lich für ameri­ka­ni­sche Bühnen kompo­niert. Am 3. April 1950 erlag er in New York einem Herz­in­farkt und wurde auf am Mount Repose Cemetry in Haver­straw beer­digt. Als Grab­in­schrift wählte Maxwell Anderson ein Zitat aus dem Musical Lost in the Stars.

Die nächste Auffüh­rung des Kurt-Weill-Lieder­abends mit Katha­rine Mehr­ling und Barrie Kosky findet am 19. Januar 2020 statt.
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