Anders als der Titel „Tiranno“ viel­leicht erwarten lässt, bietet die Mezzo­so­pra­nistin Kate Lindsey auf ihrem Album keine Samm­lung kolo­ra­tu­rensprü­hender baro­cker Feld‑, Wald- und Wiesen-Schurken, sondern eine musi­ka­li­sche Hommage an den sagen­um­wo­benen römi­schen Kaiser Nero und die von ihm zugrunde gerich­teten Frauen in seinem Leben, allen voran Mutter Agrip­pina und die Ehefrauen Ottavia und Poppea. Dass der antike Lüst­ling auf dem Impe­ra­to­ren­thron sich in der Barock­oper solcher Beliebt­heit erfreute, verwun­dert kaum, verkör­pert er doch wie kaum eine andere histo­ri­sche Gestalt jene von Wahn­sinn getrie­bene Deka­denz und Sinn­lich­keit, den Oper und Film so lieben.

Im Zentrum der Aufnahme stehen mehrere Ausschnitte aus Monte­verdis L’in­co­ro­na­zione di Poppea, flan­kiert von Kantaten von Ales­sandro Scar­latti, Händel und Barto­lomeo Monari, darunter zwei Erst­ein­spie­lungen. In Gestalt des Tyrannen ergötzt Lindsey sich vokal am Brand Roms und dem Tod Senecas, ergeht sich im eroti­schen Verlangen nach Poppea und fällt schließ­lich dem Wahn­sinn anheim. Als Ottavia beklagt sie ihr Los, als Agrip­pina geht sie der Hinrich­tung entgegen, und als alternde Poppea nimmt sie melo­dra­ma­tisch Abschied von Herr­schertum und Macht. Diese Affekt­viel­falt gestaltet die Sängerin mit Mezzo-Samt und Stimm­kultur, kompe­tent begleitet vom Ensemble Arcan­gelo unter der Leitung von Jona­than Cohen.