Er sei zu seinem „Bedauern … nicht in der Lage …, die Ehrung anzu­nehmen“, schrieb Alfred Einstein 1949 aus den USA nach Salz­burg, nachdem ihm die Inter­na­tio­nale Stif­tung Mozar­teum (ISM) ihre Goldene Mozart-Medaille ange­tragen hatte. Denn, so der deutsch-ameri­ka­ni­sche Musik­wis­sen­schaftler weiter, die „Ereig­nisse“ zwischen 1938 und 1945 „könnten sich wieder­holen, und ich möchte Ihnen die Verle­gen­heit ersparen, in einer näheren oder ferneren Zukunft Ihre Gene­ro­sität bereuen zu müssen“: eine schal­lende Ohrfeige für eine ehrwür­dige und verdienst­volle, im Dritten Reich jedoch auch inkri­mi­nierte Insti­tu­tion, die 1841 ihre Mozart­pflege begonnen hatte. Einstein hatte vor den Nazis fliehen müssen; für ihn war die ISM keines­wegs mit ange­hal­tener Luft unter dem NS-Sumpf durch­ge­taucht und hinterher rein­ge­wa­schen daraus empor­ge­stiegen. Und er hatte recht.

Wie stark, auf welch viel­fäl­tige Weise und auch über welche unse­ligen persön­li­chen Konti­nui­täten die Stif­tung – zu gegen­sei­tigem Vorteil – ins Räder­werk der NS-Kultur­po­litik eige­bunden war, das hat im Auftrag der Stif­tung selbst ein wissen­schaft­li­ches Team rund um die Histo­riker Alex­ander Pinwinkler und Oliver Rath­kolb nun erst­mals in dieser Gründ­lich­keit unter­sucht. Keines­wegs als „Schluss­strich“, sondern als großer Schritt vorwärts im verant­wort­li­chen, bewussten Umgang mit der Geschichte der eigenen Insti­tu­tion, wie der aktu­elle Präsi­dent Johannes Honsig-Erlen­burg im Vorwort betont. Wer waren die Akteure und ihr Hinter­grund, wie wurde die Stif­tung über eine neue Satzung „gleich­ge­schaltet“, warum ist das von höchster Stelle anvi­sierte Pres­ti­ge­pro­jekt einer Gesamt­aus­gabe kläg­lich geschei­tert, wie wurden Mozart und die Mozart­for­schung (weiter) ideo­lo­gi­siert usw. Die gefun­denen Antworten sind nicht nur von rein histo­ri­schem Stand­punkt aus enorm span­nend zu lesen, sondern taugen auch als beden­kens­werte Beiträge zu aktu­ellen Diskus­sionen über das Verhältnis von Kunst und Wissen­schaft zur Politik.