Mit der Gattung Oper würde man Franz Liszt nicht unbe­dingt in Verbin­dung bringen. Dabei hegte der umtrie­bige Kompo­nist und Klavier­vir­tuose durchaus Ambi­tionen in diese Rich­tung.

Die meisten Pläne blieben aber schon im Anfangs­sta­dium stecken. In seiner reifen Schaf­fens­zeit voll­endete er immerhin einen Akt seiner italie­ni­schen Oper Sarda­na­palo nach einem Drama von Lord Byron. Warum er die Arbeit 1852 abbrach, ist nicht genau bekannt.
Nach über 150 Jahren entdeckte der Musik­wis­sen­schaftler David Trip­pett das verges­sene Manu­skript, erst kürz­lich wurde es orches­triert und editiert. Liszts eigene Hand­schrift ist zu erkennen, ebenso der Einfluss Vincenzo Bellinis, Giacomo Meyer­beers und von Liszts Schwie­ger­sohn Richard Wagner. 2018 brachten Gesangs­so­listen und die Staats­ka­pelle Weimar unter Kirill Kara­bits Sarda­na­palo zur Urauf­füh­rung. Jetzt ist der Mitschnitt als Erst­ein­spie­lung beim Label Audite erschienen. Eine inter­es­sante Trou­vaille, die dem Liszt-Bild eine neue Facette hinzu­fügt.