„Aus Musik entsteht Stille, und zuweilen wird die Stille selbst zur Musik. Eine solche Stille zu errei­chen, ist mein Traum“, formu­lierte der geor­gi­sche Kompo­nist Giya Kancheli sein künst­le­ri­sches Credo. Die Stille wurde zum tragenden Moment in Kanchelis Werk. Aus der Stille erhebt sich der Klang, langsam fast statisch, gleichsam einem geheim­nis­vollen Ritual folgend. Es ist das Klang­bild der Welt, das aus der Stille geboren wird. „Kanchelis Sinfo­nien lassen uns in relativ kurzer Zeit ein ganzes Leben, ja eine ganze Geschichts­epoche durch­leben“, erklärte der russi­sche Kompo­nist Alfred Schnittke.

1935 in Tbilissi geboren, wandte sich Kancheli zunächst der Geologie zu, ehe er von 1959 bis 1963 am Konser­va­to­rium unter Ilja Tuskija Kompo­si­tion studierte. Er sammelte Erfah­rungen als Film­mu­siker und schloss sich modernen Thea­ter­künst­lern an. Ab 1966 arbei­tete er mit Robert Sturua, dem Chef­re­gis­seur am Rusta­weli-Theater, in Tbilissi zusammen, zu dessen berühmten Shake­speare-Insze­nie­rungen er die Bühnen­musik schrieb. Vor dem Hinter­grund von Chruscht­schows Tauwet­ter­pe­riode, während der sich ein allge­meiner Aufschwung des kultu­rellen Lebens vollzog, taten sich Sturua und Kancheli als Neuerer hervor. Mit Elementen unter­schied­li­cher Stile, Gattungen und Epochen, die inner­halb eines Werks nicht vereinbar schienen, suchten sie den Zuschauer zu einer neuen Sicht auf die Realität zu bewegen. Sie galten als Vertreter der geor­gi­schen Künst­ler­be­we­gung der „Sech­ziger“, die von dem Schrift­steller Nodar Dumbadse als „Kleine Renais­sance“ gefeiert wurde. Ihr gehörte auch der Diri­gent Djansug Kakhidze an, der in Geor­gien alle Kompo­si­tionen Kanchelis, einschließ­lich seiner Oper Musik für die Lebenden aus dem Jahr 1984, diri­gierte.

Giya Kancheli mit dem Geiger Gidon Kremer 
(Foto: Universal Music)

In diesen Kompo­si­tionen, deren Zentrum die von 1967 bis 1986 entstan­denen sieben Sinfo­nien bilden, verband Kancheli die jahr­hun­der­te­alten Tradi­tionen der geor­gi­schen Volks­musik mit Elementen moderner west­li­cher Kunst­musik, was ihm von der sowje­ti­schen Kultur­kritik die Beschimp­fung als „eklek­ti­scher Alles­ver­werter“ eintrug. Tatsäch­lich entwi­ckelte Kancheli aus der Kolli­sion von Stilen der Vergan­gen­heit und Gegen­wart ein indi­vi­du­elles, eigen­stän­diges Konzept. Die Beson­der­heit der mehr­stim­migen Gesänge Geor­giens, deren „geheim­nis­voller Geist“ Kancheli faszi­nierte, liegt darin, dass zwei gegen­sätz­liche musi­ka­li­sche Prin­zi­pien mitein­ander verbunden sind, die Entfal­tung modaler Melo­dien in der hori­zon­talen Ebene und die Koor­di­na­tion mehrerer Stimmen in der verti­kalen Ebene. Auf dieser Komple­xität baute Kancheli sein kompo­si­to­ri­sches Konzept auf, das im Laufe der Jahre zu immer größerer Einfach­heit führte. „Von Werk zu Werk“, so erläu­terte er, „wird meine Musik­sprache einfa­cher.“

Giya Kancheli mit der Geigerin Patricia 
Kopatchinskaja und dem Geiger Gidon Kremer 
(Foto: Martynas Sirusas / ECM Records)

1991 wurde Kancheli vom Deut­schen Akade­mi­schen Austausch­dienst für ein Jahr nach Berlin einge­laden, wo er bis 1995 blieb. Anschlie­ßend ging er nach Antwerpen. Dass er seine Heimat ausge­rechnet in jener Zeit verließ, als sie von ethni­schen Ausein­an­der­set­zungen zerrissen wurde und in einen hoff­nungs­losen Bürger­krieg versank, blieb als biogra­fi­scher Riss unheilbar. „Die Gedanken an mein Land verlassen mich nicht“, schrieb er 1994 in einem Brief an Alfred Schnittke. „Es ist sehr schlecht, wenn die Liebe zum Vater­land zum Beruf wird.“ Mit einem neuen Typus von Werk, den er zunächst als „Gebete“ bezeich­nete, suchte er das Exil zu bewäl­tigen und die Verbin­dungen zu seiner Heimat aufrecht­zu­er­halten. Trau­er­far­benes Land, der Titel seines Werks aus dem Jahr 1994, erin­nerte an Alex­ander Pusch­kins ahnungs­voll-medi­ta­tives Gedicht Auf den Hügeln Geor­giens liegt nächt­li­ches Dunkel: „Schmerz um Vergan­genes und Gegen­wär­tiges, Schmerz um Dahin­ge­gan­gene und Lebende, Schmerz um Leidende und Unglück­liche“ – in diesen Qualen suchte Kancheli „den Weg zur Hoff­nung und zu erha­bener Schön­heit“. 1995 folgte der Vokal­zy­klus Exil für Sopran, Instru­mente und Tonband, aber­mals eine Ausein­an­der­set­zung mit den Erfah­rungen der Entwur­ze­lung und der Fremd­heit.

Am 2. Oktober 2019 starb Giya Kancheli im Alter von 84 Jahren in Tbilissi.

Zu den CD-Aufnahmen mit Giya Kanchelis Musik: www​.ecmre​cords​.com