Die Mono­grafie zu Leben und Werk eines lebenden Künst­lers ist oft eine heikle Sache. Entweder entstehen pein­liche Elogen oder auch Inschutz­nahmen, oder der Autor, der nicht bezahlt wurde oder sich nicht genü­gend belohnt sieht, über­treibt es mit der scheinbar so objek­tiven Distan­zie­rung. Inso­fern – und nicht nur inso­fern – ist hier Eleo­nore Büning ein über­ra­schend superbes Buch gelungen. Dies gilt sowohl hinsicht­lich Über­blick und Verständ­lich­keit als auch bezüg­lich der detail­lierten Erör­te­rungen zu den Werken, die bezeugen, dass sie mehr versteht und sich viel mehr bemüht hat als fast alle Kriti­ker­kol­legen, tatsäch­lich musi­ka­li­sche Fragen, Zusam­men­hänge und über­haupt Phäno­mene zu verstehen bis in ihre Allge­mein­gül­tig­keit. Die Leser dürfen versi­chert sein, dass hier nicht nur Häme nicht statt­findet (auch nicht gegen­über dem gele­gent­lich auftau­chenden Rihm-Wege­fährten Sieg­fried Mauser), sondern auch keine Souve­rä­nität präten­diert wird und alles, was bespro­chen wird, auch ehrlich und gründ­lich so recher­chiert und erfahren wurde.

Rihms Lebensweg und seine charak­ter­li­chen Eigen­heiten werden, unter ausgie­biger Zuhil­fe­nahme origi­naler Zitate (über­wie­gend im persön­li­chen Austausch mit der Autorin), anschau­lich und span­nend beschrieben, seine Werk­kom­plexe und ihre Entste­hungsart werden geist­reich refe­riert, und Frau Büning denkt selbst. Man darf, des Kompo­nisten Offen­heit gewahr habend, einer­seits davon ausgehen, dass dies eine ‚auto­ri­sierte Biografie‘ ist, und erfährt alles Wissens­werte zugleich in echt jour­na­lis­ti­scher Weise, wobei hinzu­zu­fügen ist, dass Frau Bünings beruf­li­ches Ethos, ihre Neugier und fach­liche Kompe­tenz mit dem Prädikat ‚über­durch­schnitt­lich‘ unter­trieben gewür­digt würde. Eine in Anbe­tracht des heute übli­chen Niveaus gera­dezu beispiel­haft seriöse und dabei durchweg unter­haltsam und span­nend zu lesende, mit rele­vanten Quellen belegte Gesamt­dar­stel­lung, ergänzt durch eine umfas­sende Disko­grafie.