Die Neunte Sinfonie ist die Krönung und das Ende von Beet­ho­vens sinfo­ni­schem Schaffen. Chris­tian Berger folgt ihr in seinem Film um die Welt. Verschränkt mit Berichten und Zeit­do­ku­menten zu Beet­ho­vens Leben, zeigt er, wie eine Cellistin vom Orchestre Sympho­nique Kimban­gu­iste in Kinshasa sie wahr­nimmt, was sie einer jungen Brat­schistin in einer Favela von São Paulo bedeutet, die sie mit dem Diri­genten Isaac Karabt­chevsky probt, und wie der gehör­lose Musiker Paul Whit­taker sie in Barce­lona mit gehör­losen Kindern erfühlt.

Unbe­rührt lässt sie keinen. Aber die Wirkung, die sie entfaltet, wird von jedem anders wahr­ge­nommen. Der Diri­gent Teodor Curr­entzis hört den Kämpfer Beet­hoven und entspre­chend verbissen und aggressiv probt er sie mit seinem musi­ca­Aeterna Orchestra.

Mit Begeis­te­rung studiert der Diri­gent Yutaka Sado in Osaka mit einem 1000-stim­migen Chor die Ode an die Freude ein und sucht dabei vor allem die emotio­nale Botschaft zu vermit­teln. In Japan kennt das Werk nahezu jeder. Der Film führt uns an den Schau­platz, an dem es 1918 zum ersten Mal aufge­führt wurde: ein Lager deut­scher Kriegs­ge­fan­gener in Naruto.

Der Kompo­nist Gabriel Proko­fiev verweist auf die türki­schen Einflüsse in der Musik. Die Jani­tscha­ren­ka­pellen, die damals durch Wien marschierten, hinter­ließen ihre Spuren nicht nur bei Haydn und Mozart, sondern auch im Werk Beet­ho­vens.

Faszi­nie­rend ist der Kompo­nist Tan Dun, der Beet­ho­vens Neunte im Herz­schlag Shang­hais vernimmt, in den Geräu­schen des Alltags der Stadt und dem Hämmern und Schlagen der Bauma­schinen. Er arbeitet an einem Chor­kon­zert mit dem Titel Nine. Am Ende beklatscht ein junges gehör­loses Paar begeis­tert die Auffüh­rung der Neunten und lässt etwas von der geheim­nis­vollen Energie ahnen, die Beet­ho­vens Musik inne­wohnt.