„Da wir die Geschichte der Stadt in ihrer Rück­wir­kung auf die Bezie­hungen der Menschen unter­ein­ander schil­dern, kamen wir von selbst auf die großen Begriffe des Zusam­men­le­bens der Menschen, wie sie zu allen Zeiten und überall in der Kunst gestaltet wurden: Freund­schaft und Verrat, Armut und Wohl­stand, Beschei­dung und Aufleh­nung, Angst und Mut. Aus diesem mensch­li­chen Geschehen, einge­bettet in die Erzäh­lung von Aufstieg und Fall der Stadt Maha­gonny, entstand eine Form des Opern­thea­ters, die man ‚musi­ka­li­schen Bilder­bogen‘ bezeichnen kann“, erläu­tert Kurt Weill in seinen Bemer­kungen zur Urauf­füh­rung der mit Bertolt Brecht erar­bei­teten Oper.

Mit Nadja Mchantaf als Jenny Hill und Allan Clayton als Jim Mahoney widmet sich Barrie Kosky einer Neuin­sze­nie­rung des Werks, das bei seiner Urauf­füh­rung 1930 in Leipzig einen Skandal auslöste. Gespielt wurde damals in Masken. „Da wir es ganz konse­quent durch­führen wollen, kann es tatsäch­lich die modernste Thea­ter­auf­füh­rung werden, denn alle Leute reden seit Jahren von Masken, und niemand hat es gemacht.“ Musi­ka­lisch enthält das Werk eine Fülle an Parodien, Anklängen und eingän­gigen Songs. Die musi­ka­li­sche Leitung über­nimmt Ainārs Rubiķis.