Igor Stra­winsky starb am 6. April um 5:20 Uhr in New York im Beisein seiner Frau Vera und Robert Craft. „Kein anderer zeit­ge­nös­si­scher Kompo­nist besteht die Test­frage, ob man ein ganzes Konzert mit seinen Werken bestreiten könnte, aber Stra­winsky verkraftet 20 solcher Konzerte.“ – „Zum ersten Mal seit Guil­laume de Machaut muss die Welt bestehen, ohne dass ein bedeu­tender Kompo­nist auf ihr lebt.“ – „Nun leistet er den Unsterb­li­chen Gesell­schaft, zu denen er ohnehin seit 50 Jahren zählte“, zitiert Robert Craft aus den Tele­grammen nach Stra­win­skys Tod.

Als 20-Jähriger war Robert Craft zu Igor Stra­winsky gekommen und zu einem wich­tigen Vertrauten in dessen vierter Lebens­phase geworden. Inter­es­siert an Neuer Musik, beson­ders von Stra­winsky und Schön­berg, leitete er 1947 in New York eine Reihe mit Kammer­kon­zerten. Da er die Sympho­nies d’in­stru­ments à vent aufführen wollte, die damals nicht im Druck erhält­lich waren, nahm er über die Vermitt­lung des Dich­ters W. H. Auden im März 1948 Kontakt zu Stra­winsky auf. Daraus entwi­ckelte sich eine Bezie­hung, die anhielt bis zu Igor Stra­win­skys Tod. Robert Craft war Ratgeber und Freund. Er diri­gierte Stra­win­skys Werke und doku­men­tierte in zahl­rei­chen Büchern dessen Leben. Auch brachte er wich­tige Impulse in Stra­win­skys Schaffen ein.

1954 entschloss sich Robert Craft, das Gesamt­werk von Carlo Gesu­aldo einzu­spielen. „Stra­winsky war während der Aufnahmen die ganze Zeit im Regie­raum, lernte die Musik kennen und machte gele­gent­lich Vorschläge zur Auffüh­rung“, erzählt Craft. Am Ende des Sommers sei er völlig in Gesu­aldos Musik vertieft gewesen. Der NDR Chor setzt Gesu­aldos vier Motetten für gemischten Chor und Basso Continuo sowie die von Stra­winsky voll­endeten Tres sacres cantiones auf das Programm seines Konzerts. Ursprüng­lich war ein Festival anläss­lich des 50. Todes­tages von Igor Stra­winsky geplant, das jedoch wegen der Pandemie nicht statt­finden kann. So muss es bei einem Konzert bleiben, das im Live­stream zu sehen ist.

Zu Beginn erklingen die drei geist­li­chen Chöre, die Igor Stra­winsky von 1926 bis 1934 nach kirchen­sla­wi­schen Texten kompo­nierte. Er sei 1926 zur ortho­doxen Kirche zurück­ge­kehrt, erzählt er Robert Craft, der sich schwertut mit Stra­win­skys Fröm­mig­keit, die mitunter in skur­rilem Aber­glauben wurzelt. „Ich ging damals zum ersten Mal seit 1910 wieder zur Kommu­nion und kompo­nierte mein erstes reli­giöses Werk, ein a cappella Pater Noster… und später ein Ave Maria und ein Credo für den Gebrauch in der ortho­doxen Kirche. Entspre­chend der litur­gi­schen Über­lie­fe­rung, die in der Ostkirche die Verwen­dung von Musik­in­stru­menten unter­sagt, beschränkt sich die Musik auf eine einfache harmo­ni­sche Into­na­tion der Worte.“

Zum Abschluss erklingt die Psal­men­sin­fonie in der Bear­bei­tung von Dmitri Schost­a­ko­witsch. Das Werk war im Auftrag von Sergei Kusse­wizki entstanden, der um eine Sinfonie zum 50-jährigen Bestehen des Boston Symphony Orchestras bat. Igor Stra­winsky stand ein sinfo­ni­sches Gebäude „mit großer kontra­punk­ti­scher Entwick­lung“ vor Augen. Er griff auf die Psalmen zurück und schuf ein Werk für ein Ensemble, „das aus Chor und Orchester zusam­men­ge­setzt und bei dem keines der Elemente dem anderen über­ge­ordnet ist, beide also völlig gleich­wertig sind“.

1962 entschied sich Igor Stra­winsky nach langem Zögern, der offi­zi­ellen Einla­dung das Kompo­nisten Tichon Chren­nikow in die Sowjet­union zu folgen. „Ich bin sicher, dass es ihm mehr bedeutet hat als irgend­etwas anderes in all den Jahren, seit ich ihn kenne, dass er hier in Russ­land als Russe aner­kannt und beju­belt wurde und dass man hier seine Musik aufführte“, betont Robert Craft, der bei dem drei­wö­chigen Besuch eben­falls zugegen war. Stra­winsky sei unent­wegt von Kompo­nisten umgeben gewesen. Nur einer schien ihm aus dem Weg zu gehen: Dmitri Schost­a­ko­witsch.

Schließ­lich kam es doch zu einer Begeg­nung. Zunächst sahen die beiden einander flüchtig während eines Fest­essens, und dann gab es ein Abschieds­ban­kett im Moskauer Hotel Metropol. „Schost­a­ko­witsch, der diesmal neben I.S. sitzt, wirkt noch ängst­li­cher und gequälter als beim ersten Zusam­men­treffen“, erzählt Craft. „Er plau­dert erst unbe­tei­ligt, bis er dann wie ein verschämter Schul­junge damit heraus­platzt, dass die Symphony de Psaumes ihn über­wäl­tigt habe, als er sie zum ersten Mal hörte, und dass er eigen­händig einen Klavier­auszug davon ange­fer­tigt hätte, den er I.S. nun gerne schenken wolle.“ In dieser Fassung bringen die Pianisten Mariana Popova und Burk­hard Kehring die Sinfonie zur Auffüh­rung.

Die Deut­sche Gram­mo­phon bringt aus Anlass des 50. Todes­tages von Igor Stra­winsky am 5. März 2021 eine Box mit 30 CDs heraus, auf der sich, nach Genre und Chro­no­logie geordnet, sämt­liche Werke Stra­win­skys befinden.